神经系统由大脑、脊髓和复杂的神经元网络组成。该系统负责发送、接收和解释来自身体各个部位的信息。神经系统监测和协调内部器官功能，并对外部环境的变化作出反应。该系统可分为两部分：中枢神经系统（CNS）和周围神经系统（PNS）。

中枢神经系统由大脑和脊髓组成，其功能是接收、处理和向PNS发送信息。PNS由颅神经、脊神经和数十亿感觉和运动神经元组成。外周神经系统的主要功能是作为中枢神经系统和身体其他部位之间的通讯途径。虽然中枢神经系统器官有骨（头颅、脊髓和脊柱）的保护层，但PNS的神经暴露在外，更容易受到损伤。

细胞类型

周围神经系统中有两种类型的细胞。这些细胞将信息传递给（感觉神经细胞）和（运动神经细胞）中枢神经系统。感觉神经系统的细胞从内部器官或外部刺激向中枢神经系统发送信息。运动神经系统细胞将信息从中枢神经系统传送到器官、肌肉和腺体。

躯体和自主系统

运动神经系统分为躯体神经系统和自主神经系统。躯体神经系统控制骨骼肌以及皮肤等外部感觉器官。这个系统被认为是自愿的，因为反应可以被有意识地控制。然而，骨骼肌的反射反应是个例外。这些是对外部刺激的非自愿反应。

自主神经系统控制不自主肌肉，如平滑肌和心肌。这个系统也被称为无意识神经系统。自主神经系统可进一步分为副交感神经、交感神经和肠神经。

副交感神经的功能是抑制或减缓自主活动，如心率、瞳孔收缩和膀胱收缩。当交感神经与副交感神经位于同一器官内时，交感神经的作用往往相反。交感神经区的神经加快心率，扩张瞳孔，放松膀胱。交感神经系统也参与逃跑或战斗反应。这是对导致心率加快和代谢率增加的潜在危险的反应。

自主神经系统的肠道部分控制着胃肠系统。它由位于消化道壁内的两组神经网络组成。这些神经元控制消化运动和消化系统内的血液流动等活动。虽然肠神经系统可以独立运作，但它也与中枢神经系统有联系，允许在两个系统之间传递感觉信息。

分开

周围神经系统分为以下几个部分：

• 感觉神经系统从内部器官或外部刺激向中枢神经系统发送信息。
• 运动神经系统将信息从中枢神经系统传送到器官、肌肉和腺体。躯体神经系统控制骨骼肌和外部感觉器官。自主神经系统控制非自主肌肉，例如平滑肌和心肌。交感神经控制增加能量消耗的活动。副交感神经控制节省能量消耗的活动。肠道控制消化系统活动。

连接

周围神经系统通过颅神经和脊神经与身体的各种器官和结构建立联系。大脑中有12对颅神经在头部和上半身建立连接，而31对脊神经在身体其他部位也建立连接。虽然一些颅神经仅包含感觉神经元，但大多数颅神经和所有脊神经同时包含运动和感觉神经元。