玛雅人是一个强大的文明，生活在墨西哥南部、危地马拉和伯利兹的低矮多雨的森林中，其文化在公元800年左右达到顶峰，然后急剧衰落。历史人类学家过去认为玛雅人是一个和平的民族，他们很少互相争斗，甚至根本不争斗，而是更愿意献身于天文、建筑和其他非暴力的追求。然而，最近在玛雅遗址对石头制品的解释方面取得的进展改变了这一点，玛雅人现在被认为是一个非常暴力、好战的社会。战争和战争对玛雅人来说很重要，原因有很多，包括征服邻近的城邦、威望、俘虏奴役和牺牲。

玛雅人的传统和平主义观点

历史学家和文化人类学家在20世纪初开始认真研究玛雅人。这些最早的历史学家对玛雅人对宇宙和天文学的巨大兴趣以及他们的其他文化成就，如玛雅历法和他们庞大的贸易网络印象深刻。玛雅人中有大量的战争倾向的证据——雕刻的战斗或牺牲场景、围墙、石头和黑曜石武器点等——但早期玛雅人忽视了这一证据，而没有坚持玛雅人作为和平民族的观念。然而，随着神庙和石碑上的铭文开始向专注的语言学家透露他们的秘密，玛雅人出现了一幅完全不同的画面。

玛雅城邦

与墨西哥中部的阿兹特克人和安第斯山脉的印加人不同，玛雅人从来不是一个由中心城市组织和管理的统一帝国。相反，玛雅人是同一地区的一系列城邦，通过语言、贸易和某些文化相似性联系在一起，但往往为了资源、权力和影响力而相互展开致命的争夺。像蒂卡尔、卡拉克穆尔和卡拉科尔这样的强大城市经常相互之间或与较小的城市发生战争。对敌方领土的小型突袭很常见：攻击和击败强大的对手城市是罕见的，但并非闻所未闻。

玛雅军队

战争和重大袭击都是由阿胡或国王领导的。最高统治阶级的成员通常是城市的军事和精神领袖，在战争中俘虏他们是军事战略的关键要素。据信，许多城市，特别是较大的城市，都拥有训练有素的庞大军队，可用于进攻和防御。目前还不清楚玛雅人是否像阿兹特克人那样拥有职业士兵课程。

玛雅军事目标

玛雅城邦出于几个不同的原因彼此开战。部分原因是军事统治：将更多的领土或附庸国置于更大城市的指挥之下。抓捕囚犯是一项优先任务，特别是高级囚犯。这些囚犯会在胜利之城受到仪式上的羞辱：有时，战斗会在球场上再次上演，输掉的囚犯会在“比赛”后被牺牲。众所周知，其中一些囚犯在最终被牺牲之前，与俘虏者一起生活了数年。专家们不同意这些战争是否仅仅是为了俘虏，就像著名的阿兹特克人的花卉战争一样。在古典时期晚期，当玛雅地区的战事变得更糟时，城市会遭到袭击、抢劫和破坏。

战争与建筑

玛雅人对战争的嗜好反映在他们的建筑中。许多大城市和小城市都有防御墙，在后古典时期，新建立的城市不再像以前那样建在生产性土地附近，而是建在山头等防御性场地上。城市的结构发生了变化，重要的建筑物都在城墙内。墙壁可能高达10至12英尺（3.5米），通常由石头制成，由木柱支撑。有时，修建城墙似乎令人绝望：在某些情况下，城墙直接修建到重要的寺庙和宫殿，而在某些情况下（尤其是多斯皮拉斯遗址），重要的建筑物被拆毁，用作砌墙的石头。一些城市有精心的防御：尤卡坦半岛的埃克·巴拉姆有三堵同心墙，市中心还有第四堵墙的遗迹。

著名的战役和冲突

记录最完整、可能也是最重要的冲突是五、六世纪卡拉克穆尔和蒂卡尔之间的斗争。这两个强大的城邦在各自地区的政治、军事和经济上各占主导地位，但彼此也相对接近。他们开始交战，诸侯城市如多斯皮拉斯和卡拉科尔随着各自城市权力的兴衰而易手。公元562年，卡拉克穆尔和/或卡拉科尔击败了强大的提卡尔城，该城在恢复昔日辉煌之前一度衰落。一些城市遭受了如此严重的打击，以至于从未恢复，比如公元760年的多斯皮拉斯和公元790年左右的阿瓜特卡。

战争对玛雅文明的影响

公元700年至900年间，玛雅文明南部和中部地区的大多数重要玛雅城市都陷入了沉默，城市被遗弃。玛雅文明的衰落仍然是个谜。人们提出了不同的理论，包括过度战争、干旱、瘟疫、气候变化等等：一些人相信各种因素的结合。战争几乎肯定与玛雅文明的消失有关​古典时期晚期的战争、战斗和小规模冲突相当普遍，重要资源用于战争和城市防御。

资料来源：

麦基洛普，希瑟。古玛雅：新视角。纽约：诺顿，2004年。