君士坦丁堡是君士坦丁皇帝于公元四世纪初在东部开发的新首都，位于罗马帝国主要讲希腊语的地区。这并不意味着在罗马沦陷之前，皇帝的总部和居住在那里的人们都是以希腊语为母语的人，或者，即使他们是不称职的拉丁语使用者。

这两种语言，希腊语和拉丁语，都是受过教育的人的一部分。直到最近，那些认为自己受过教育的人可能是以英语为母语的人，但他们可以在文学阅读中拼凑出一小段拉丁语，然后说法语。彼得大帝和凯瑟琳大帝开创了一个时代，在这个时代，政治上重要的俄罗斯贵族不仅懂俄语，还懂法语和文学。在古代世界也是如此。

希腊文化

直到公元前三世纪中叶，希腊文学和主题一直主导着罗马写作，大约在亚历山大大帝开始在他征服的广大地区传播希腊主义（包括希腊科因语）一个世纪之后。希腊语是罗马贵族展示其文化的语言。他们引进希腊教育家来教他们的孩子。公元前一世纪重要的修辞学家昆蒂利亚（Quintilian）提倡用希腊语进行教育，因为罗马儿童自然会自己学习拉丁语。（Inst.Oratoria i.12-14）从公元前二世纪开始，富人将讲希腊语但母语是拉丁语的罗马儿子送到希腊雅典接受高等教育变得很普遍。

拉丁语流行

公元293年，帝国被分为四部分，即戴克里先（Diocletian）统治下的四帝制，然后又分为两部分（简单地说是东方和西方部分），在此之前，公元二世纪的罗马皇帝马库斯·奥雷利乌斯（Marcus Aurelius）用希腊语写下了他的冥想，遵循了哲学家普遍采用的矫揉造作。然而，到那时，拉丁语在西方已经获得了一定的声望。不久之后，与君士坦丁同时代的安米亚努斯·马塞利努斯（Ammianus Marcellinus，公元前330-395年），来自叙利亚安提俄克，但居住在罗马，他用拉丁语而非熟悉的希腊语书写了自己的历史。第一世纪的希腊传记作家普鲁塔克去罗马更好地学习语言。（第85页奥斯特勒引用普鲁塔克·德摩斯梯尼第2章）

分布如此之广，以至于拉丁语是在色雷斯、马其顿和伊庇鲁斯之外的分界线以西和以北，直到西西里尼加以西的北非的人们的语言。在农村地区，没有受过教育的人不可能懂希腊语，如果他们的母语不是拉丁语——可能是亚拉姆语、叙利亚语、科普特语或其他一些古老的语言——他们甚至可能不太懂拉丁语。

同样，在分界线的另一边，希腊语和拉丁语在东方颠倒，他们可能在农村地区懂希腊语，拉丁语除外，但在城市地区，如君士坦丁堡、尼科美迪亚、士麦那、安提俄克、贝里图斯和亚历山大，大多数人都需要掌握希腊语和拉丁语。拉丁语有助于一个人在帝国和兵役方面的进步，但从五世纪初开始，拉丁语与其说是一种有用的语言，不如说是一种形式。

最后的罗马人

位于君士坦丁堡的查士丁尼皇帝（r.527-565）被称为“最后的罗马人”，出生时是伊利里亚人，以拉丁语为母语。查士丁尼生活在爱德华·吉本（Edward Gibbon）推动的公元476年罗马陷落的一个世纪后，他努力夺回被欧洲野蛮人夺走的西部地区。（野蛮人是希腊人用来指“不会讲希腊语的人”的一个术语，罗马人将其改为指既不会说希腊语也不会说拉丁语的人。）查士丁尼可能一直在试图夺回西帝国，但他面临着更近的挑战，因为君士坦丁堡和东帝国的省份都不安全。还有著名的尼卡暴动和瘟疫（见《凯撒的生活》）。到那时，希腊语已经成为帝国尚存部分的官方语言，即东方（或后来的拜占庭）帝国。查士丁尼必须用希腊语和拉丁语出版他著名的法典《公民法典》。

希腊人(greeks) vs. 罗马人(romans)

这有时会使人们感到困惑，他们认为在君士坦丁堡使用希腊语意味着居民认为自己是希腊人，而不是罗马人。特别是在为罗马的灭亡定一个5世纪后的日期时，一些人反驳说，当东罗马帝国停止合法要求拉丁语时，居民们认为自己是希腊人，而不是罗马人。奥斯特勒断言，拜占庭人把他们的语言称为罗马语（romaika），这个词一直沿用到19世纪。此外，这些人被称为鲁米，这个词显然更接近罗马语而不是希腊语。我们西方人可能认为他们不是罗马人，但那是另一回事。

查士丁尼时期，拉丁语虽然仍然是一种官方语言，但已不是君士坦丁堡的通用语言。这个城市的罗马人讲一种希腊语，一种科因语。

来源

• “第8章拜占庭帝国的希腊语：主要问题”希腊语：语言及其使用者的历史，第二版，杰弗里·霍罗克斯；威利：©2010。
• 拉丁语，L.R.帕尔默；俄克拉何马大学出版社：1987。
• 《无限：拉丁语传记》，尼古拉斯·奥斯特勒；沃克：2007年。