释义

印欧语系是一个语系（包括欧洲、印度和伊朗的大多数语言），起源于公元前三千年东南欧农业民族所说的一种共同语言。语系是世界上第二古老的语系，仅次于亚非语系（包括古埃及语系和早期闪米特语系）。就书面证据而言，研究人员发现的最早的印欧语系语言包括赫梯语、卢维安语和迈锡尼希腊语。

印欧语系（IE）的分支包括印度-伊朗语（梵语和伊朗语）、希腊语、斜体语（拉丁语和相关语言）、凯尔特语、日耳曼语（包括英语）、亚美尼亚语、巴尔托斯拉夫语、阿尔巴尼亚语、安纳托利亚语和托卡里亚语。现代世界一些最常用的IE语言有西班牙语、英语、印度斯坦语、葡萄牙语、俄语、旁遮普语和孟加拉语。

1786年2月2日，威廉·琼斯爵士在亚洲学会的一次演讲中提出了一种理论，认为梵语、希腊语、凯尔特语、哥特语和波斯语等多种语言有着共同的祖先。（见下文。）

重建的印欧语系共同祖先被称为原始印欧语系（PIE）。尽管没有书面版本的语言幸存下来，但研究人员已经提出了某种程度上的语言、宗教和文化重建，主要基于生活在语言发源地的已知古代和现代印欧文化的共同元素。甚至更早的祖先，被称为前原始印欧语系，也被提出。

实例和意见

所有IE语言的祖先被称为原始印欧语系，简称PIE。

“由于重建后的PIE中没有任何文档被保存或有合理的希望被找到，因此这种假设语言的结构总是会有一些争议。”

（Benjamin W.Fortson，IV，印欧语言与文化，Wiley，2009）

“英语——以及欧洲、印度和中东的各种语言——可以追溯到一种古代语言，学者们称之为原始印欧语。现在，无论出于何种目的，原始印欧语都是一种想象中的语言。有点像。它不像克林贡语或其他任何语言。有理由相信它曾经存在过。但是没有人把它写下来，所以我们不知道“it”到底是什么。相反，我们知道的是，有数百种语言在语法和词汇上有相似之处，这表明它们都是从一个共同的祖先进化而来的。”

（Maggie Koerth Baker，“听一个用6000年前灭绝的语言讲述的故事”，Boing Boing，2013年9月30日）

威廉·琼斯爵士对亚洲学会的演讲（1786）

“桑斯克里特语，不管它是什么古老的语言，都有着奇妙的结构，比希腊语更完美，比拉丁语更丰富，比任何一种语言都更精致，但它们在动词词根和语法形式上都有着比偶然产生的更强的亲和力；如此强烈的独立性d、 没有一个哲学家能在不相信它们来自某种共同来源的情况下对这三个词进行研究，而这种共同来源也许已经不存在了。有一个相似的理由，尽管不是那么有力，假设哥特希克语和塞尔提克语虽然混合了一种非常不同的习语，但与桑斯克里特语和塞尔提克语有着相同的起源如果这里是讨论有关波斯古物的任何问题的地方，古波斯人可能会加入这个家族。”

（威廉·琼斯爵士，“关于印度教的三周年演讲”，1786年2月2日）

共同的词汇

“欧洲的语言以及印度北部、伊朗和西亚部分地区的语言属于印欧语系。它们可能起源于公元前4000年左右的一个共同语言语系，然后随着不同亚语系的迁移而分裂。英语与这些印欧语系语言有许多共同的词汇，尽管其中一些是印度语相似性可能会被声音变化所掩盖。例如，单词moon在德语（Mond）、拉丁语（mensis，意思是‘月’）、立陶宛语（menuo）和希腊语（meis，意思是‘月’）中以可识别的形式出现。单词yoke在德语（Joch）、拉丁语（iugum）、俄语（igo）和梵语（yugam）中可识别。”

（塞思·勒尔，《发明英语：语言的可移植历史》，哥伦比亚大学出版社，2007年）

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