在电视上看天气预报时，你可能已经多次听到“急流”这个词。这是因为急流及其位置是预测天气系统将运行的关键。没有它，就没有任何东西可以帮助我们在不同的地点“控制”我们的日常天气。

快速移动的空气带

急流以其与快速移动的水射流的相似性而命名，它是高层大气中形成于对比气团边界的强风带。回想一下，热空气密度较低，冷空气密度较高。当冷暖空气相遇时，它们的气压差导致空气从高压（暖空气团）流向低压（冷空气团），从而产生强风。

喷射流的位置、速度和方向

急流“生活”在对流层顶上，对流层顶是离地球最近的大气层，距离地面6到9英里，有几千英里长。它们的风速在120到250英里/小时之间，但可以达到275英里/小时以上。

此外，急流通常包含比周围急流风移动更快的风袋。这些“急流条纹”在降水和风暴形成中起着重要作用：如果一条急流条纹在视觉上被划分为四分之一，就像一个饼一样，其左前方和右后方象限最有利于降水和风暴的发展。如果一个弱低压区通过这两个地点中的任何一个，它将很快增强为一场危险的风暴。

急流风从西向东吹来，但也以波浪状的形式从北向南蜿蜒。这些波和被称为行星波或罗斯比波的巨大涟漪形成U形低压槽，使冷空气向南溢出，同时也形成倒置的U形高压脊，将暖空气向北输送。

被气象气球发现

与急流有关的名字之一是Wasaburo Oishi。20世纪20年代，日本气象学家Oishi在富士山附近用气象气球追踪高空风时发现了这股急流。然而，他的工作在日本以外的国家没有引起注意。

1933年，当美国飞行员威利·波斯特开始探索长距离、高空飞行时，对喷射气流的了解增加了。但尽管有这些发现，“急流”一词直到1939年才由德国气象学家海因里希·塞尔科普夫发明。

极地和亚热带急流

急流有两种类型：极地急流和亚热带急流。北半球和南半球各有一个极性和亚热带急流分支。

• 极地急流：在北美，极地急流通常被称为“急流”或“中纬度急流”，因为它发生在中纬度地区。
• 亚热带急流：亚热带急流因其存在于北纬30度和南纬30度——一个被称为亚热带的气候区而得名。它形成于中纬度空气和赤道附近较暖空气之间的温差边界。与极地急流不同，亚热带急流仅出现在冬季，这是一年中亚热带地区温度对比强烈到足以形成急流风的唯一时间。副热带急流一般比极地急流弱。它在西太平洋地区最为明显。

急流位置随季节而变化

喷射流的位置、位置和强度随季节而变化。

冬季，北半球的地区可能比其他时期更冷，因为急流“下降”，将冷空气从极地地区引入。

春天，极地喷气机开始从其冬季位置沿美国下三分之一向北飞行，并返回其北纬50度至60度（加拿大上空）之间的“永久”家园。随着喷气机逐渐向北上升，高空和低空将沿着其路径和所在区域“操纵”。

为什么气流会移动？喷射流“跟随”太阳，地球的主要热能来源。回想一下，在北半球的春天，太阳的垂直光线从北回归线（南纬23.5度）射向更北的纬度（直到夏至到达北回归线，北纬23.5度）。当这些偏北纬度变暖时，出现在冷暖空气团边界附近的急流也必须向北移动，以保持在冷暖空气的相对边缘。

虽然急流的高度通常为20000英尺或更高，但它对天气模式的影响可能很大。高风速可以驱动和引导风暴，造成毁灭性的干旱和洪水。喷射气流的变化是造成尘暴的原因之一。

在天气图上定位喷气机

在地面地图上：许多播放天气预报的媒体都将急流显示为美国各地移动的箭头带，但急流不是地面分析地图的标准特征。

这里有一个简单的方法来观察喷射位置：由于它控制高压和低压系统，只需注意它们的位置，并在它们之间画一条连续的曲线，注意在高压和低压上拱起你的线。

在上面的地图上：喷射流“生活”在地球表面以上30000到40000英尺的高度。在这些高度，大气压力大约等于200至300毫巴；这就是为什么200和300毫巴高空图通常用于急流预测。

当查看其他高层地图时，可以通过注意压力或风廓线的位置来猜测喷流位置。