意象是一种生动的描述性语言，能吸引一种或多种感官（视觉、听觉、触觉、嗅觉和味觉）。

有时，意象一词也被用来指比喻性语言，尤其是隐喻和明喻。杰拉德·豪瑟认为，我们在演讲和写作中使用意象“不仅是为了美化，而且是为了创造赋予新意义的关系”（修辞理论导论，2002年）。

词源学

来自拉丁语的“图像”

我们为什么使用意象？

“我们在写作中使用意象有很多原因。有时，正确的意象会创造出我们想要的情绪。有时，意象可以暗示两件事之间的联系。有时，意象可以使过渡更顺畅。我们使用意象来表达意图。（她的话是以一种极其单调的语调说出来的，她笑着枪杀了我们三个人。）我们用意象来夸张。（他来到那辆旧福特汽车上的声音总是听起来像海港高速公路上六辆车的连环相撞。）有时我们不知道为什么要用意象；这感觉很对。但我们使用意象的两个主要原因是：

1. 节省时间和语言。
2. 达到读者的感觉。”

（加里·普罗沃斯特，《超越风格：掌握写作的精髓》，作家文摘，1988年）

不同类型图像的示例

• “视觉（视觉）想象”在我们的厨房里，他会把橙汁（挤在一个罗纹玻璃罩杯上，然后通过过滤器倒出）塞进嘴里，然后咬一口吐司（烤面包机是一个简单的锡盒，一种有狭缝和斜边的小屋，放在煤气炉上，一次把面包的一面烤成棕色，条纹状），然后他会飞快地跑过去，他的领带从肩上飞过，穿过我们的院子，穿过挂着嗡嗡作响的日本甲虫陷阱的葡萄藤，来到他教书的黄色砖房，那里有高高的烟囱和宽阔的运动场。”（约翰·厄普代克，“我父亲在耻辱的边缘”《爱的舔舐：短篇小说和续集》，2000年）
• 听觉（声音）意象“现在唯一不对劲的，真的，是那个地方的声音，一种陌生的、紧张的舷外马达的声音。这张纸条发出刺耳的声音，有时会打破幻觉，让岁月流逝。在其他的夏天，所有的马达都在船上；当他们在一小段距离时，他们发出的噪音是一种镇静剂，是夏季睡眠的一种成分。它们是单缸和双缸发动机，有些是通断发动机，有些是跳跃式火花发动机，但它们都在湖对岸发出沉睡的声音。一个弓箭手跳来跳去，两个圆筒形弓箭手呼噜呼噜，那也是一种安静的声音。但现在露营者都有户外板。白天，在炎热的早晨，这些马达发出烦躁、刺激的声音；在夜晚，当余晖照亮水面的寂静的夜晚，他们像蚊子一样抱怨着自己的耳朵。”（E.B.怀特，《再次来到湖边》，1941年）
• 触觉（触觉）意象“当其他人去游泳时，我儿子说他也要去。他从晾了整整一阵雨的绳子上扯下滴水的裤子，把它们拧了出来。我懒洋洋地看着他，也不想进去，他那瘦小而结实的身体，光秃秃的，看着他拉起那件湿漉漉的，冰冷的小衣服，微微畏缩。当他扣上肿胀的腰带时，我的腹股沟突然感到了死亡的寒意
• 嗅觉（嗅觉）意象“我静静地躺在那里，又花了一分钟闻了闻：我闻到了温暖、甜美、无处不在的青贮饲料的味道，以及洒在大厅篮子上的酸味脏衣服。我能闻到克莱尔湿透的尿布的刺鼻气味，她出汗的脚，还有她沾满沙子的头发。高温使气味更加复杂，香味加倍。霍华德总是闻到气味，在屋子里他的气味似乎总是很温暖。他身上散发出一股麝香的气味，仿佛一条泥泞的河流、尼罗河或密西西比河的源头就从他的腋窝开始。我已经习惯于把他的气味看作是努力工作的新鲜气息。太久没洗了，我用拳头温柔地拍打他那多节的胳膊。那天早上，他的枕头上放着苜蓿草，网球鞋和床边工作服的袖口里埋着牛粪。这些都是他甜蜜的回忆。当一道灼热的光线从窗户射进来时，他已经出去了。他穿上干净的衣服给奶牛挤奶。”（简·汉密尔顿，《世界地图》，兰登书屋，1994年）

观察

• “艺术家的生命在具体的混凝土上滋养着自己……从昨天松林中的席子绿真菌开始：关于它的文字，描述它，然后会有一首诗……写下那头奶牛，斯伯丁夫人沉重的眼睑，棕色瓶子里香草的香味。这就是神奇的山脉的开始。”（西尔维亚·普拉斯，《西尔维亚·普拉斯的未删节期刊》，卡伦·库基尔编辑，2000年）
• “无论你认为自己的形象多么无用，都要尽可能地追随它。强迫自己。总是要问，‘我还能用这个形象做什么？’……语言是思想的例证。你必须这样想。”（Nikki Giovanni，Bill Strickland在《论作家身份》一书中引用，1992年）

发音

伊姆瑞