查尔斯·巴克斯特（Charles Baxter）的《鹰头狮》（Gryphon）最初出现在他1985年的作品集《安全网》（the Safety Net）中。此后，它被收录在多部选集以及巴克斯特2011年的收藏中。公共广播公司于1988年将该故事改编成电视剧。

情节

费伦奇女士是一名代课教师，她来到密歇根州五橡树乡的一间四年级教室。孩子们立刻发现她既奇特又有趣。他们以前从未见过她，我们被告知“他看起来不正常。”甚至在自我介绍之前，费伦奇女士就宣称教室需要一棵树，并开始在黑板上画一棵“超大、不相称”的树。

尽管费伦茨女士执行了规定的教学计划，但她显然觉得这很乏味，并在作业中穿插了越来越多关于她的家庭历史、她的世界旅行、宇宙、来世和各种自然奇迹的精彩故事。

学生们被她的故事和举止迷住了。当正式老师回来时，他们小心地不透露他不在时发生了什么。

几周后，费伦奇再次出现在教室里。她拿着一盒塔罗牌出现，开始告诉学生们的未来。当一个名叫Wayne Razmer的男孩拿出死亡卡问他这是什么意思时，她轻松地告诉他，“亲爱的，这意味着你很快就会死。”男孩向校长报告了这一事件，到午餐时间，费伦茨女士已经永远离开了学校。

叙述者汤米与韦恩对峙，因为韦恩报告了这一事件并解雇了费伦奇女士，他们最终发生了一场拳赛。到了下午，所有的学生都在其他教室里成倍地学习，重新开始记忆有关世界的事实。

“替代事实”

毫无疑问，费伦奇女士对真相的态度是轻率的。她的脸上有“两条明显的线条，从嘴边一直垂到下巴”，汤米认为这是著名的说谎者皮诺曹。

当她没能纠正一个学生说6乘11等于68时，她告诉那些不相信的孩子们把它当作一个“替代事实”。“你认为，”她问孩子们，“有人会被替代事实伤害吗？”

当然，这是个大问题。孩子们被她的代替品迷住了——活跃起来了。在故事的背景下，我也经常是这样（然后，我发现让·布罗迪小姐非常迷人，直到我了解了整个法西斯主义的事情）。

费伦奇女士告诉孩子们，“当你的老师希布勒先生回来时，六乘十一又会是六十六，你可以放心。这将是你在五橡树下的余生。太糟糕了，嗯？”她似乎在承诺更好的事情，这个承诺很诱人。

孩子们争论她是否在撒谎，但很明显，他们——特别是汤米——想要相信她，他们试图拿出有利于她的证据。例如，当汤米查阅字典发现“鹰头狮”被定义为“神话般的野兽”时，他误解了“神话般的”一词的用法，并将其视为费伦奇女士说的是真话的证据。当另一个学生因为看过一部关于维纳斯捕蝇器的纪录片而认出了老师对维纳斯捕蝇器的描述时，他得出结论，她所有其他的故事也都是真实的。

汤米一度试图编造一个自己的故事。好像他不只是想听费伦奇女士的话；他想像她一样，创造自己的幻想。但是一个同学打断了他的话。“你不要试着去做，”男孩告诉他。“你听起来像个混蛋。”所以在某种程度上，孩子们似乎明白他们的替代者在编造故事，但他们还是喜欢听她说话。

鹰头狮

费伦奇女士声称在埃及见过一只真正的鹰头狮——一种半狮半鸟的生物。鹰头狮是老师和她的故事的恰当比喻，因为两者都把真实的部分结合成虚幻的整体。她的教学在规定的教学计划和她自己古怪的故事讲述之间摇摆不定。她从真实的奇迹跳到想象的奇迹。她可以在一次呼吸中听起来神智正常，在下一次呼吸中听起来像是在妄想。这种真实与非真实的混合让孩子们不稳定，充满希望。

这里什么重要？

对我来说，这个故事不是关于费伦奇女士是否理智，甚至也不是关于她是否正确。在孩子们枯燥乏味的日常生活中，她是一种令人兴奋的气息，这让我，作为一个读者，希望看到她的英雄气概。但是，只有当你接受学校是在无聊的事实和惊险的小说之间做出选择这一错误的二分法时，她才能被视为英雄。事实并非如此，许多真正优秀的教师每天都在证明这一点。（我应该在这里明确指出，我只能在虚构的环境中忍受费伦奇女士的角色；像这样的人在真实的教室里没有任何业务。）

在这个故事中真正重要的是孩子们对比他们的日常经历更神奇和有趣的东西的强烈渴望。这是一种如此强烈的渴望，以至于汤米愿意为此进行一场拳赛，不顾所有的证据大喊：“她总是对的！她说了实话！”。

读者们在思考“是否有人会被替代事实所伤害”的问题。难道没有人会受到伤害吗？韦恩·拉兹默是不是被他即将死亡的预言所伤害？（有人会这么想）汤米对这个世界有着诱人的看法，但却突然退缩，这会伤害到他吗？还是他因为瞥见了它而更富有？