毫无疑问，这些生物是如何得到它们共同的名字——脆星和篮星的。易碎的恒星有非常脆弱的外观，蠕虫状的臂和篮状恒星有一系列类似篮状的分支臂。这两种动物都是棘皮动物，属于蛇足纲，包含数千种物种。由于这种分类，这些动物有时被称为蛇形纲动物。

Ophiroidea这个名字来源于希腊语单词ophis，意为“蛇”和“乌拉”，意思是“尾巴”——可能是指这种动物蛇形的手臂。据认为蛇形纲动物有2000多种。

一颗易碎的恒星是第一个被发现的深海动物。这发生在1818年，当时约翰·罗斯爵士在格陵兰岛附近的巴芬湾发现了一颗易碎的恒星。

描述

这些海洋无脊椎动物不是“真正的”海星，但有着相似的体型，在一个中心圆盘周围有5条或更多的臂。脆性恒星和篮状恒星的中心盘是非常明显的，因为臂附着在盘上，而不是像真正的海星那样在底部相互连接。脆性恒星通常有5个臂，但可能有多达10个臂。篮星有5个臂，分成许多细长的、高度可移动的臂。手臂上覆盖着方解石板或厚皮。

脆性恒星和篮状恒星的中心盘通常相对较小，小于一英寸，而整个生物体本身的大小可能小于一英寸。然而，有些物种的手臂可能相当长，当手臂伸展时，一些篮星的直径超过3英尺。这些非常灵活的动物在受到威胁或干扰时会蜷缩成一团。

口腔位于动物的下侧（口腔侧）。这些动物有一个相对简单的消化系统，由一个短食道和一个囊状胃组成。蛇形纲动物没有肛门，所以排泄物通过它们的嘴排出。

分类

• 王国：动物
• 门：棘皮动物
• 类别：蛇总科

喂养

根据物种的不同，篮星和脆星可能是食肉动物，以小生物为食，或者通过过滤海水中的生物来过滤食物。它们可能以碎屑和小型海洋生物为食，如浮游生物和小型软体动物。

为了四处移动，蛇夫座动物用手臂蠕动，而不像真正的海星那样使用管脚的受控运动。虽然蛇夫座有管状脚，但脚上没有吸盘。它们更多的是用来嗅或粘住小猎物，而不是用来移动。

生殖

在大多数蛇形类物种中，动物是雌雄分开的，尽管有些物种是雌雄同体的。

脆星和篮星通过向水中释放卵子和精子进行有性繁殖，或通过分裂和再生进行无性繁殖。如果一颗脆弱的恒星受到捕食者的威胁，它可能会有目的地释放一只手臂——只要这颗脆弱的恒星的中央圆盘的一部分仍然存在，它就可以相当快地再生出一只新的手臂。

在大多数物种中，恒星的性腺位于中央盘，但在一些物种中，它们位于手臂底部附近。

生境与分布

蛇形纲动物占据着广泛的栖息地，从浅潮池到深海。许多蛇形纲动物生活在海底或埋在泥中。它们也可能生活在裂缝和洞穴中，或寄主物种上，如珊瑚、海胆、海百合、海绵甚至水母。甚至在热液喷口也能找到它们。无论它们在哪里，通常都有很多，因为它们可以密集地生活。

它们可以在大多数海洋中找到，甚至在北极和南极地区。然而，就物种数量而言，印度-太平洋地区的物种数量最高，超过800种。西大西洋第二高，有300多种。

参考资料和进一步资料：

• Dubinsky，Z.和N.Stambler。2010珊瑚礁：转型中的生态系统。斯普林格科学与商业媒体。552便士。
• Mah，约2009年。基础知识：如何区分海星（小行星）和脆性恒星（蛇纹星）。埃奇诺博客。2016年4月28日查阅。
• 帕特森，G.L.J.1985年。北大西洋深海蛇尾目。大英博物馆公报（自然史）动物学49（1）：1-162。
• Stöhr，S.，O'Hara，T.和Thuy，B.（编辑）2016.世界蛇形目数据库。2016年4月26日查阅。
• Stöhr，S，O'Hara T.D.，Thuy，B.2012年。脆性恒星的全球多样性（棘皮动物纲：蛇形目）。《公共科学图书馆一号》第7（3）：1940年。内政部：10.1371/journal.pone.0031940
• 加利福尼亚大学古生物学博物馆。蛇形目简介。2016年4月28日查阅。