歌剧院演员挑起的血腥街头斗殴

令人惊讶的是，这场骚乱似乎是由英国著名莎士比亚演员威廉·查尔斯·麦克雷迪出现在一家高档歌剧院引发的。与美国演员埃德温·福雷斯（Edwin Forrest）的激烈竞争一直持续到暴力，这反映了这个快速发展的城市的深刻社会分歧。

这一事件常被称为莎士比亚暴动。然而，这起流血事件肯定有更深层的根源。从某种意义上说，这两部戏剧代表了美国城市社会日益扩大的阶级分化的对立双方。

麦克雷迪的演出场地阿斯特歌剧院被指定为上层阶级的剧院。它有钱的赞助人的自命不凡已经成为对以“B'hoys”或“Bowery Boys”为代表的新兴街头文化的冒犯

当暴乱人群向第七团的成员投掷石块，并收到枪声作为回报时，表面下发生的事情比谁最能扮演麦克白这个角色的分歧还要多。

演员麦克雷迪和福雷斯成了敌人

英国演员麦克雷迪和美国演员福里斯特之间的竞争早在几年前就开始了。麦克雷迪在美国巡回演出，福雷斯基本上也跟着他，在不同的剧院里扮演相同的角色。

决斗演员的想法很受公众欢迎。当阿甘开始在麦克雷迪的家乡英格兰巡回演出时，人群都来看他。跨大西洋的竞争十分激烈。

然而，当阿甘在19世纪40年代中期回到英国进行第二次巡演时，人群稀少。福勒斯特责备他的对手，并出现在麦克雷迪的一场演出中，观众发出了嘶嘶声。

在这一点上，双方的竞争或多或少是善意的，但现在变得非常激烈。1849年，当麦克雷迪回到美国时，福雷斯又一次在附近的剧院预订了座位。

这两位演员之间的争论成为美国社会分歧的象征。上层阶级的纽约人与英国绅士麦克雷迪（Macready）相同，下层阶级的纽约人与美国人福雷斯（Forrest）相同。

暴乱的前奏曲

1849年5月7日晚上，麦克雷迪即将登上《麦克白》的舞台，几十位买票的纽约工人阶级开始挤满了阿斯特歌剧院的座位。那群面目狰狞的人显然是来捣乱的。

当Macready上台时，抗议活动开始于嘘声和嘘声。当演员静静地站着，等待骚乱平息时，鸡蛋被扔向他。

演出不得不取消。麦克雷迪愤怒地宣布，第二天他将立即离开美国。纽约上流社会的人劝他留下来，他们希望他继续在歌剧院演出。

《麦克白》被重新安排在5月10日晚上，市政府在华盛顿广场公园附近驻扎了一个民兵连，带着马匹和大炮。市中心的暴徒们从被称为“五点”的街区出发，向住宅区进发。大家都预料会有麻烦。

五十暴乱

暴乱发生的那天，双方都做好了准备。麦克雷迪将要演出的歌剧院已经设防，窗户也被挡住了。数十名警察驻扎在大楼内，观众在进入大楼时被屏蔽。

外面，人群聚集在一起，决心冲进剧院。谴责MacCready和他的粉丝是英国人将他们的价值观强加给美国人的传单激怒了许多加入暴徒的爱尔兰移民工人。

麦克雷迪上台时，街上开始出现麻烦。人群试图冲向歌剧院，警察挥舞着棍棒袭击了他们。随着战斗的加剧，一队士兵沿着百老汇大街向东行进，在第八街转向剧院。

民兵连队逼近时，暴徒向他们投掷砖块。士兵们有被人群包围的危险，奉命向暴徒开枪。20多名暴乱者被枪杀，许多人受伤。这座城市感到震惊，有关暴力的消息很快通过电报传到了其他地方。

麦克雷迪从一个后门逃出剧院，不知怎的逃到了他的旅馆。有一段时间，人们担心暴徒会洗劫他的酒店并杀死他。但这并没有发生，第二天他逃离纽约，几天后出现在波士顿。

阿斯特广场暴乱的遗产

骚乱发生后的第二天，纽约市局势紧张。人群聚集在曼哈顿下城，打算向住宅区进军并袭击歌剧院。但当他们试图向北移动时，武警封锁了道路。

不知怎的，平静又恢复了。虽然暴乱暴露了城市社会内部的深刻分歧，但纽约市在1863年内战高峰期的征兵暴乱中爆发后，多年内不会再发生大规模暴乱。