腹足类（腹足纲）是一个高度多样化的软体动物类群，包括60000到80000个活的物种。腹足类占所有现存软体动物的近80%。这个群体的成员包括陆生蜗牛和蛞蝓、海蝴蝶、象牙壳、海螺、青春痘、帽贝、长春花、牡蛎蛀虫、牛仔、裸鳃动物和许多其他动物。

腹足动物种类繁多

腹足动物不仅在现存物种数量上存在差异，而且在大小、形状、颜色、身体结构和外壳形态上也存在差异。它们的食性各不相同——腹足动物中有浏览器、食草动物、滤食者、掠食者、底食者、食腐动物和食腐动物。它们生活在淡水、海洋、深海、潮间带、湿地和陆地栖息地（事实上，腹足类是唯一一类在陆地栖息地定居的软体动物）。

扭转过程

腹足类动物在发育过程中会经历一个称为扭转的过程，即身体沿着头部到尾部的轴线扭转。这种扭曲意味着头部相对于脚的偏移在90到180度之间。扭转是不对称生长的结果，更多生长发生在身体左侧。扭转会导致任何成对附件的右侧缺失。因此，尽管腹足类仍然被认为是双侧对称的（这是它们如何开始的），但当它们成年时，经历扭转的腹足类已经失去了一些“对称性”的元素。成年腹足动物最终的形态是身体和内脏扭曲，外套和外套腔位于头部上方。应该指出，扭转涉及腹足的身体扭转，它与外壳的卷曲无关（我们将在下一步考虑）。

卷壳与无壳

大多数腹足动物有一个单一的、盘绕的壳，尽管有些软体动物如裸鳃亚目动物和陆生蛞蝓没有壳。如上所述，壳体的卷绕与扭转无关，只是壳体的生长方式。壳体线圈通常顺时针方向扭转，因此当壳体顶点（顶部）朝上时，壳体开口位于右侧。

盖层

许多腹足类动物（如海螺、陆生蜗牛和淡水蜗牛）的脚表面有一个坚硬的结构，称为鳃盖。当腹足动物将身体缩回壳内时，鳃盖起到保护腹足动物的作用。鳃盖密封外壳开口，以防止干燥或阻止捕食者。

喂养

不同的腹足类以不同的方式进食。一些是食草动物，而另一些是捕食者或食腐动物。那些以植物和藻类为食的动物用它们的齿盘刮碎食物。腹足类是食肉动物或食腐动物，它们用虹吸管将食物吸入外套膜腔，并通过鳃过滤。一些食肉腹足类动物（例如牡蛎蛀虫）通过在贝壳上钻一个洞来定位里面的软体部分，以此捕食有壳的猎物。

他们如何呼吸

大多数海洋腹足动物通过鳃呼吸。大多数淡水和陆生物种都是这一规则的例外，它们呼吸时使用的是未发育的肺。那些用肺呼吸的腹足动物被称为肺动动物。

晚寒武世

最早的腹足类被认为是在晚寒武世在海洋栖息地进化而来的。最早的陆生腹足动物是成熟的蛹，这一类可以追溯到石炭纪。纵观腹足类的进化史，一些亚类已经灭绝，而另一些则多样化。

分类

腹足类在以下分类层次中分类：

动物&gt；无脊椎动物&gt；软体动物&gt；腹足类

腹足动物分为以下基本分类群：

• 髌腹足动物
• Vetigastropoda
• 球虫病
• 蛇形目
• Caeno腹足类-这一类的主要成员是海蜗牛，但这一类也包括一些淡水蜗牛、陆生蜗牛和（非蜗牛）海洋腹足类软体动物。腹足类表现为扭转，耳廓中有一个耳廓和一对鳃小叶。
• 异鳃亚纲-异鳃亚纲是所有腹足类中种类最多的一类。这一类包括许多陆生、淡水和海洋蜗牛和蛞蝓。