什么是“美好生活”？这是最古老的哲学问题之一。它以不同的方式提出，一个人应该如何生活？“活得好”意味着什么？但这其实是同一个问题。毕竟，每个人都想活得好，没有人想要“糟糕的生活”

但问题并不像听起来那么简单。哲学家们擅长于揭开隐藏的复杂性，而美好生活的概念就是其中之一，需要相当多的揭开。

道德生活

我们使用“好”一词的一个基本方式是表达道德认同。因此，当我们说某人生活得很好或生活得很好时，我们可能只是说他们是一个好人，一个勇敢、诚实、值得信赖、善良、无私、慷慨、乐于助人、忠诚、有原则的人，等等。

他们拥有并实践许多最重要的美德。他们不会把所有的时间都花在追求自己的快乐上；他们花一定的时间从事有益于他人的活动，可能是通过与家人和朋友的接触，或通过工作，或通过各种志愿活动。

这种美好生活的道德观念有很多拥护者。苏格拉底和柏拉图都把做一个有道德的人放在绝对优先的地位，而不是所有其他被认为是好的东西，比如快乐、财富或权力。

在柏拉图的对话《高尔吉亚》中，苏格拉底将这一立场发挥到了极致。他认为，忍受错误比做错误要好得多；一个被挖出眼睛并被折磨致死的好人比一个不光彩地使用财富和权力的腐败者更幸运。

在他的杰作《理想国》中，柏拉图更详细地阐述了这一论点。他声称，道德高尚的人享有某种内在和谐，而邪恶的人，无论他多么富有和强大，无论他享受多少快乐，都是不和谐的，根本上与自己和世界不和谐。

然而，值得注意的是，在《高尔吉亚》和《共和国》中，柏拉图都用一个关于来世的推测来支持他的论点，在这个来世中，善良的人得到奖励，邪恶的人受到惩罚。

许多宗教也把美好的生活从道德上理解为按照上帝的法则生活。以这种方式生活的人，遵守戒律并执行适当的仪式是虔诚的。在大多数宗教中，这种虔诚会得到回报。显然，许多人在这一生中没有得到他们的回报。

但虔诚的信徒相信他们的虔诚不会白费。基督教殉道者们满怀信心地唱着歌走向死亡，他们相信自己很快就会进入天堂。印度教徒期望业力法则将确保他们的善行和意图得到回报，而邪恶的行为和欲望将在今生或来世受到惩罚。

快乐的生活

古希腊哲学家伊壁鸠鲁（Epicurus）是最早直截了当地宣称，让生活有价值的是我们能够体验快乐的人之一。快乐是令人愉快的，它很有趣，它…嗯…令人愉快！快乐是善的观点，或者换句话说，快乐是使生活有价值的东西，被称为享乐主义。

“享乐主义者”这个词，当用于一个人时，有轻微的负面含义。这表明他们热衷于一些人所说的“低级”乐趣，如性、食物、饮料和一般的感官放纵。

伊壁鸠鲁被一些同时代的人认为是在提倡和实践这种生活方式，甚至在今天，“伊壁鸠鲁”也就是特别喜欢吃喝的人。但这是对伊壁鸠鲁主义的曲解。伊壁鸠鲁肯定赞扬了各种各样的快乐。但他并不主张我们因为各种原因迷失在感官放荡中：

• 从长远来看，这样做可能会减少我们的快乐，因为过度放纵往往会导致健康问题，并限制我们享受快乐的范围。
• 所谓的“更高”的快乐，如友谊和学习，至少与“肉体的快乐”同等重要
• 美好的生活必须是高尚的。虽然伊壁鸠鲁不同意柏拉图关于快乐的价值的观点，但在这一点上他完全同意柏拉图的观点。

今天，这种享乐主义的美好生活观念在西方文化中占主导地位。即使在日常用语中，如果我们说某人“过着美好的生活”，我们也可能意味着他们享受着许多娱乐乐趣：美食、美酒、滑雪、带水肺潜水、与鸡尾酒和美丽的舞伴在泳池边晒太阳。

这种享乐主义的美好生活观的关键在于它强调主观体验。在这种观点下，将一个人描述为“快乐”意味着他们“感觉良好”，而快乐的生活包含着许多“感觉良好”的经历。

充实的生活

如果苏格拉底强调美德，伊壁鸠鲁强调快乐，那么另一位伟大的希腊思想家亚里士多德则以更全面的方式看待美好生活。根据亚里士多德的说法，我们都想要快乐。

我们重视很多东西，因为它们是通向其他事物的一种手段。例如，我们重视金钱，因为它使我们能够购买我们想要的东西；我们重视休闲，因为它给我们时间追求我们的兴趣。但是，幸福是我们珍视的东西，不是为了达到另一个目的，而是为了它本身。它具有内在价值而不是工具价值。

所以对亚里士多德来说，美好的生活就是幸福的生活。但这意味着什么？今天，许多人自然而然地用主观主义的术语来看待幸福：对他们来说，如果一个人正享受着积极的心态，那么他就是幸福的；如果这在大多数时候对他们来说都是真实的，那么他的生活就是幸福的。

然而，这种看待幸福的方式存在一个问题。想象一下一个强大的虐待狂，他把大部分时间都花在满足残酷的欲望上。或者想象一下，一个抽大麻、大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口大口。这些人可能有很多愉快的主观体验。但我们真的应该把他们描述为“生活得很好”吗？

亚里士多德肯定会说不。他同意苏格拉底的观点，即要过上美好的生活，必须是一个道德高尚的人。他同意伊壁鸠鲁的观点，即幸福的生活将包含许多不同的愉快经历。如果一个人经常痛苦或不断受苦，我们就不能说他生活得很好。

但是亚里士多德关于生活得好意味着什么的观点是客观主义而不是主观主义。这不仅仅是一个人内心感受的问题，尽管这很重要。满足某些客观条件也很重要。

例如：

• 美德：他们必须道德高尚。
• 健康：他们应该健康长寿。
• 繁荣：他们应该过得很舒适（对亚里士多德来说，这意味着足够富裕，这样他们就不需要为了生计而工作，做一些他们不会自由选择做的事情。）
• 友谊：他们必须有好朋友。亚里士多德认为人类天生就是社会性的；因此，美好的生活不能是隐士、隐士或厌世者的生活。
• 尊重：他们应该得到别人的尊重。亚里士多德不认为名誉或荣耀是必要的；事实上，对名望的渴望会让人误入歧途，正如对财富的渴望会让人误入歧途一样。但在理想情况下，一个人的品质和成就会得到他人的认可。
• 运气：他们需要好运。这是亚里士多德常识的一个例子。任何生命都可能因悲惨的损失或不幸而变得不快乐。
• 参与：他们必须发挥其独特的人类能力和能力。这就是为什么电视迷们生活得不好，即使他们说他们很满意。亚里士多德认为人类与其他动物的区别在于人类的理性。因此，美好的生活是一个人通过科学探究、哲学讨论、艺术创作或立法等方式培养和锻炼其理性能力的生活。如果他今天还活着，他很可能包括一些形式的技术创新。

如果在你生命结束时，你能勾选所有这些方框，那么你就可以合理地宣称自己生活得很好，过上了美好的生活。当然，今天绝大多数人不像亚里士多德那样属于休闲阶层。他们必须工作谋生。

但我们仍然认为理想的环境是以你选择的方式为生。因此，能够追求自己职业的人通常被认为是非常幸运的。

有意义的生活

最近的研究表明，有孩子的人并不一定比没有孩子的人更快乐。事实上，在育儿期间，尤其是当孩子们已经变成青少年时，父母的幸福感通常较低，压力也较高。但是，尽管有了孩子可能不会让人们更快乐，但似乎确实让他们感觉到自己的生活更有意义。

对许多人来说，家庭的幸福，特别是他们的子孙后代，是生活意义的主要来源。这种前景可以追溯到很久以前。在古代，好运气的定义是有很多为自己做得好的孩子。

但很明显，一个人的生活中可能还有其他意义的来源。例如，他们可能会以极大的奉献精神从事某一特定类型的工作：例如科学研究、艺术创作或学术研究。他们可能致力于一项事业：例如反对种族主义或保护环境。或者，他们可能完全沉浸在某个特定的社区中并参与其中：例如教堂、足球队或学校。

生命的终结

希腊人有句谚语：人不死不叫幸福。这里面有智慧。事实上，有人可能想把它修改为：在人死很久之前，不要说他快乐。因为有时候，一个人似乎过着美好的生活，能够勾选所有的方框——美德、繁荣、友谊、尊重、意义等等——但最终却被揭示为我们所认为的以外的东西。

英国电视名人吉米·萨维尔（Jimmy Saville）就是一个很好的例子，他在有生之年备受推崇，但在他死后，却被揭露为一名连环性侵犯者。

像这样的案例显示了客观主义者的巨大优势，而不是主观主义者对于什么是幸福生活的概念。吉米·萨维尔可能很享受他的生活。但是，我们当然不想说他生活得很好。真正美好的生活是一种在上述所有或大部分方面都令人羡慕和钦佩的生活。