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乔治是同性恋

早在20世纪30年代，同性恋当然是众所周知的，但它并不经常在公共场合讨论。因此，在旧作品中寻找同性恋角色需要仔细阅读和解读。乔治·米尔顿在我们面前不是同性恋，但他的行为可以这样解释；在整本书中，他几乎没有注意到他遇到的（极少数）女性，而在柯利的妻子中扮演重要角色的女性对他没有任何影响，尽管她具有卡通般的性倾向（斯坦贝克做出的少数糟糕选择之一）。另一方面，乔治常常钦佩他的男同胞，用丰富的细节记录他们的体力和容貌。在20世纪30年代的美国，乔治作为一个深藏不露的同性恋重读这本书并不一定会改变故事的整体主题，但它确实增加了悲剧的分量，给其他一切增添了色彩。

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马克思主义理论初探

大萧条期间构思的故事可能批评资本主义和美国经济体系，这并不奇怪，但你可以更进一步，将整个故事视为对社会主义的控诉，也可以将牧场视为某种程度上的社会主义乌托邦。毕竟，这里的每个人都是平等的，除了乌托邦已经被老板腐化，老板引入偏袒和滥用权力。乔治和伦尼拥有自己土地的梦想是他们屈服于控制生产资料的资产阶级控制的动机，但这个梦想像胡萝卜一样悬在他们面前，如果他们接近实现它，总是会被抢走。一旦你开始将故事中的每一件事都视为经济和金融体系的象征，你就很容易看到每个角色都融入了马克思主义的社会观。

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真实的故事

另一方面，斯坦贝克将故事的大部分细节建立在他自己的生活上。他在20世纪20年代作为一名流动劳工工作，并在1937年告诉《纽约时报》：“伦尼是一个真实的人……我和他一起工作了好几个星期。他没有杀一个女孩。他杀了一个农场工头。”很有可能读者会认为很多象征性的细节是为了“有意义”这仅仅是斯坦贝克自身经历的反刍，除了对他自己生活的意义之外，没有其他意义。在这种情况下，老鼠和人可能被视为一本虚构的自传或回忆录。

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原来是搏击俱乐部

一个有趣但没有得到充分支持的理论是将伦尼视为乔治想象力的虚构，或者可能是第二个人格。如今，搏击俱乐部对经典小说和电影的追溯性解读是一项蓬勃发展的业务，在某些故事中效果更好。一方面，乔治经常告诫伦尼在别人面前要安静，就好像他试图向世界展示一张公众的面孔，乔治和伦尼在理性和非理性之间有着相当明显的区别，几乎就像同一个性的两个方面。这个故事确实展示了其他角色对伦尼说话和谈论伦尼，就好像他真的在那里，除非乔治只是想象，当他们对他说话时，他们有时会对伦尼说话。它可能站不住脚，但这是一种阅读小说的迷人方式。

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这是一个弗洛伊德的热闪光

在老鼠和男人的故事中有很多性，或者说没有，实际上，这让我们把它看作是弗洛伊德对压抑性的探索。伦尼是弗洛伊德不成熟性观念的一个明显例子；伦尼不了解性或性欲，所以他把这些能量投入到他的恋物癖中，爱抚毛皮、天鹅绒、女人的裙子或头发。与此同时，乔治更加世俗，当他得知科利的手套里装满了凡士林时，他立即将它称为“肮脏的东西”，因为他理解它的黑暗性含义——男人将自己的一部分插入润滑过的手套的象征意义。一旦你开始拉扯这条线索，整个故事就会变成一团被压抑的性能量的脉动，乞求精神分析。