大火吞噬了美国的金融中心

这场大火是19世纪30年代袭击纽约市的一系列灾难之一，介于霍乱流行和1837年的金融大崩溃之间。

大火造成了巨大的损失，但只造成两人死亡。但那是因为火灾集中在商业区，而不是住宅区。

纽约市也设法恢复了。曼哈顿下城在几年内完全重建。

仓库里发生了火灾

1835年12月非常寒冷，几个月中旬气温下降到接近零。1835年12月16日晚上，一名在附近巡逻的城市看守员闻到了浓烟味。

走近珍珠街和交易所的拐角处，看守人员意识到一个五层仓库的内部着火了。他拉响了警报，各种志愿消防公司开始响应。

情况很危险。大火附近挤满了数百个仓库，火焰迅速蔓延到拥挤的迷宫般狭窄街道上。

十年前伊利运河开通时，纽约港已成为主要的进出口中心。因此，曼哈顿下城的仓库通常装满了从欧洲、中国和其他地方运来的货物，这些货物将运往全国各地。

1835年12月的那个寒冷的夜晚，火焰之路上的仓库集中了一些地球上最昂贵的商品，包括丝绸、花边、玻璃器皿、咖啡、茶、酒、化学品和乐器。

火焰蔓延到曼哈顿下城

纽约的志愿消防公司，由他们广受欢迎的总工程师詹姆斯·古力克领导，在大火蔓延到狭窄的街道时，做出了英勇的努力来扑灭大火。但寒冷的天气和强风使他们感到沮丧。

消防栓已经结冰，所以总工程师古里克指示人们从部分结冰的东河抽水。即使在取水和水泵工作时，强风也会把水吹回到消防员的脸上。

1835年12月17日清晨，大火变得非常猛烈，城市的一大片三角形区域，基本上是华尔街以南、布罗德街和东河之间的任何地方，燃烧得无法控制。

火焰升得如此之高，以至于在很远的地方都能看到冬季天空中的红色光芒。据报道，远在费城的消防公司已经启动，因为附近的城镇或森林一定着火了。

东河码头上的一桶桶松节油一度爆炸，并溢出到河里。直到漂浮在水面上的松节油燃烧殆尽，纽约港似乎着火了。

由于没有办法扑灭大火，看起来火焰可能向北蔓延，吞噬城市的大部分地区，包括附近的居民区。

商人交易所被毁

大火的北端在华尔街，在那里，全国最令人印象深刻的建筑之一，商人交易所，被大火烧毁。

只有几年的历史，这座三层楼高的建筑有一个圆形大厅，顶部有一个圆顶炉。面向华尔街的华丽大理石立面。商人交易所被认为是美国最好的建筑之一，是纽约繁荣的商人和进口商社区的中心商业场所。

在商人交易所的圆形大厅里有一尊亚历山大·汉密尔顿的大理石雕像。雕像的资金已经从该市的商界筹集。雕塑家罗伯特·鲍尔·休斯（Robert Ball Hughes）花了两年时间，用一块意大利白色大理石雕刻而成。

布鲁克林海军造船厂的八名水手被带到这里来实施人群控制，他们冲上燃烧着的商人交易所的台阶，试图营救汉密尔顿雕像。当聚集在华尔街的人群观看时，水手们设法将雕像从基座上夺走，但当大楼开始倒塌时，他们不得不逃命。

就在商人交易所的圆顶向内坠落之际，水手们逃走了。整个建筑倒塌时，汉密尔顿的大理石雕像被震碎。

拼命寻找火药

很快就制定了一项计划，炸毁华尔街沿线的建筑物，从而建造一堵碎石墙来阻止火势蔓延。

一支从布鲁克林海军基地抵达的美国海军陆战队分遣队被派回东河对岸购买火药。

海军陆战队乘坐一艘小船在东河的冰面上作战，从海军船厂的弹药库中获得了数桶火药。他们用毯子把火药包起来，这样空中的余烬就不会点燃火药，并安全地将其运送到曼哈顿。

指控被提出，华尔街沿线的一些建筑物被炸毁，形成了一道碎石屏障，阻挡了火焰的蔓延。

大火的后果

关于那场大火的报纸报道完全震惊了。美国从未发生过如此规模的火灾。曾经成为美国商业中心的中心在一夜之间被摧毁的想法几乎令人难以置信。

大火如此之大，以至于许多英里外的新泽西州居民报告说，他们在冬天的天空中看到了一道诡异的辉光。在《电讯报》之前的时代，他们不知道纽约市正在燃烧，他们看到的是冬天天空中的火光。

随后几天，新英格兰报纸上刊登了一份来自纽约的详细新闻稿，报道了一夜之间财富的损失：“我们的许多同胞，他们在富裕中退休，一醒来就破产了。”

数字令人震惊：674栋建筑被毁，华尔街以南和布罗德街以东的几乎所有建筑要么变成瓦砾，要么损坏得无法修复。许多建筑物都已投保，但该市26家火灾保险公司中有23家已停业。

总成本估计超过2000万美元，这在当时是一个巨大的数额，相当于整个伊利运河成本的三倍。

大火的遗产

纽约人要求联邦援助，但只得到了他们要求的一部分。但伊利运河管理局向不得不重建的商人提供贷款，曼哈顿的商业活动继续进行。

几年内，整个金融区（面积约40英亩）都得到了重建。一些街道被加宽了，并以汽油为燃料的新型路灯为特色。附近的新建筑都是耐火的。

商人交易所在华尔街重建，华尔街仍然是美国金融中心。

由于1835年的大火，曼哈顿下城缺少19世纪以前的地标建筑。但这座城市在预防和扑灭火灾方面吸取了宝贵的经验教训，如此规模的火灾再也没有威胁过这座城市。