郑和（1371-1433或1435）是一位中国海军上将和探险家，曾多次在印度洋航行。学者们经常想知道，如果第一批绕过非洲尖端进入印度洋的葡萄牙探险家遇到了海军上将庞大的中国舰队，历史会有什么不同。如今，郑和被认为是一位民间英雄，东南亚各地都有为他修建的寺庙。

快速事实：郑和

• 众所周知：郑和是一位强大的中国海军上将，曾领导过几次印度洋探险。
• 又名：马和
• 出生日期：1371，中国晋宁
• 死亡时间：1433或1435

早年生活

郑和于1371年出生于云南省现在的晋宁市。郑和的曾曾曾祖父赛义德·阿贾尔·沙姆斯·丁·奥马尔是蒙古皇帝忽必烈统治下的波斯省省长，忽必烈汗是元朝的创始人，从1279年到1368年统治中国。

马和的父亲和祖父都被称为“朝觐”，这是对前往麦加朝圣的穆斯林男子的尊称。马和的父亲仍然忠于元朝，即使明朝的叛军占领了越来越多的中国领土。

1381年，明军杀死了马和的父亲并俘虏了这个男孩。仅仅10岁时，他就被封为太监，被送到北平（现在的北京）供职于21岁的阎王朱棣（后来成为永乐皇帝）。

马和身高7英尺（约6英尺6英寸），声音“像大钟一样响亮”。他擅长战斗和军事战术，学习孔子和孟子的著作，并很快成为王子最亲密的密友之一。13世纪90年代，阎王对复兴的蒙古人发动了一系列袭击，这些蒙古人的基地就在他的封地的北部。

郑和的赞助人继承王位

明朝第一位皇帝，朱棣王子的长兄，于1398年去世，他的孙子朱云文被任命为他的继承人。朱棣对他的侄子登基不太友好，于1399年率领军队与他作战。马和是他的指挥官之一。

到1402年，朱棣在南京攻占了明朝首都，打败了侄子的军队。他加冕为永乐皇帝。朱云文很可能死于燃烧的宫殿，尽管有传言说他已经逃走并成为一名僧侣。由于马和在政变中扮演了关键角色，新皇帝授予他在南京的一座官邸以及尊称“郑和”

新永乐皇帝面临着严重的合法性问题，因为他夺取了王位并可能谋杀了他的侄子。根据儒家传统，长子和他的后代应该永远继承，但永乐皇帝是第四个儿子。因此，朝廷的儒家学者拒绝支持他，而他几乎完全依靠他的宦官队伍，尤其是郑和。

珍宝舰队启航了

郑和在他主人的服务中最重要的角色是担任新宝藏舰队的总司令，该舰队将作为皇帝对印度洋流域人民的主要特使。1405年秋天，永乐皇帝任命他率领由27000多人组成的317艘帆船组成的庞大舰队从南京出发。35岁时，郑和获得了中国历史上最高级别的宦官。

郑和及其无敌舰队受命收集贡品并与印度洋各地的统治者建立联系，前往印度西海岸的卡利卡特。这将是1405年至1432年间由郑和指挥的珍宝舰队七次航行中的第一次。

在担任海军司令期间，郑和谈判贸易协定，打击海盗，建立傀儡国王，并以珠宝、药品和珍奇动物的形式为永乐皇帝带回贡品。他和他的船员不仅与现在的印度尼西亚、马来西亚、暹罗和印度的城邦进行了旅行和贸易，还与现代也门和沙特阿拉伯的阿拉伯港口进行了贸易。

虽然郑和从小是穆斯林，曾在福建省和其他地方参拜过伊斯兰圣人的神殿，但他也崇拜天妃和水手的保护者。田菲是一位生活在90年代的凡人，在十几岁时就获得了启蒙。她有着远见卓识，能够警告弟弟海上风暴即将来临，救了他的命。

最后航程

1424年，永乐皇帝去世。郑和曾以自己的名义进行过六次航行，并从国外带回了无数的使者向他鞠躬，但这些旅行的费用沉重地压在中国的国库上。此外，蒙古族和其他游牧民族在中国北部和西部边境一直是军事威胁。

永乐皇帝谨小慎微、学究渊博的长子朱高志成为了洪西皇帝。在他九个月的统治期间，朱高知下令停止所有宝藏舰队的建设和维修。作为一个儒家，他认为航海从这个国家消耗了太多的钱。他宁愿花在抵御蒙古人和养活遭受饥荒蹂躏的省份的人民上。

1426年，洪西皇帝在位不到一年就去世了，他26岁的儿子成为了宣德皇帝。玄德皇帝决定再次派遣郑和和和珍宝舰队出海，这是他骄傲、善变的祖父和谨慎、学者般的父亲之间的一个愉快的媒介。

死

1432年，61岁的郑和率领他有史以来最大的船队出发，最后一次环游印度洋，一路航行到肯尼亚东海岸的马林迪，途中在贸易港口停留。在返航途中，当船队从卡利卡特向东航行时，郑和去世了。他被埋葬在海上，但传说船员将他的一条辫子和一双鞋送回南京安葬。

遗产

尽管郑和在中国和国外的现代人眼中都是一个超凡脱俗的人物，但儒家学者在他去世后的几十年里，认真地试图从历史上抹去对这位伟大的太监上将及其航海的记忆。他们担心这种探险的浪费性开支会卷土重来。例如，1477年，一位宫廷太监要求提供郑和的航行记录，以重新启动该计划，但负责记录的学者告诉他，这些文件已经丢失。

然而，郑和的故事在包括费欣、龚珍和马欢在内的船员的记述中幸存下来，他们后来进行了几次航行。珍宝舰队还在他们参观的地方留下了石碑。

如今，无论人们将郑和视为中国外交和“软实力”的象征，还是中国积极海外扩张的象征，都一致认为，这位海军上将及其舰队屹立在古代世界的伟大奇迹之中。

来源

• 《帝国中国900-1800》，哈佛大学出版社，2003年。
• 《郑和：追寻中国最伟大探险家的史诗之旅》，白星出版社，2006年。