在地图应用普及的时代，你可能会认为传统的地图阅读技能已经过时。但是，如果你喜欢徒步旅行、露营、探索荒野和其他户外活动，一张好的道路或地形图可能是你最好的朋友。

真实的地图是可靠的。与手机和GPS设备不同，纸质地图不会丢失任何信号，也不会更换电池，你可以相信它们会带你去你需要去的地方。本指南将向您介绍地图的基本元素。

传奇

制图员或地图设计者使用符号来表示地图的不同元素。图例（也称为键）是一种地图功能，用于显示如何解释这些符号。图例通常为矩形。虽然图例中的许多符号在各方面并不完全相同，但从一张地图到另一张地图，图例中的许多符号都是相当标准的。

顶部有国旗的正方形通常代表学校，虚线通常代表边界。然而，请注意，美国经常使用的地图符号在其他国家通常用于不同的事物。例如，美国地质调查局地形图上使用的二级公路符号表示瑞士地图上的铁路。

标题

地图的标题一眼就能告诉你该地图所描绘的是什么。如果你在看一张名为“犹他州路线图”的地图，你可以看到州际公路和州际公路，以及横跨该州的主要地方公路。另一方面，“犹他州地质图”将描绘该地区的具体科学数据，如城市地下水供应。不管你使用的是哪种类型的地图，它都应该有一个有用的标题。

方向

如果你不知道自己在地图上的位置，那么地图就没有多大帮助。大多数制图师将地图对齐，使页面顶部代表北方，并使用一个小箭头形状的图标，其下方带有一个“N”来为您指明正确的方向。保持“北”在页面顶部。

有些地图，如地形图，则指向“正北”（北极）或磁北（指南针指向加拿大北部）。更精细的地图甚至可能包括罗盘玫瑰，描绘了所有四个主要方向（北、南、东、西）。

规模

一张真人大小的地图根本不可能。取而代之的是，制图人员使用比率将地图区域缩小到更易于管理的大小。地图的比例尺告诉您使用的比例，或者更常见的情况是，将给定的距离描述为测量值的等效值。例如，1英寸代表100英里。

地图的比例对于大区域会更小，对于小区域会更大，这取决于一个区域缩小到适合的程度。

颜色

制图员有许多不同用途的配色方案。无论地图是政治、物理、主题还是普通地图，用户都可以查看其图例以了解颜色的解释。

海拔通常表示为低或低于海平面区域的各种深绿色，丘陵区域的棕色，最高海拔区域的白色或灰色。政治地图只描绘国家和国家边界或边界，使用多种颜色来分隔国家和国家。

等高线

如果您使用的地形图除了描述道路和其他地标外，还描述了高程的变化，那么您将看到波浪状和蜿蜒的棕色线条。这些被称为等高线，当它落在景观的等高线上时，代表一个给定的高度。

墙面交接线

底线是地图的边界。它有助于定义地图区域的边缘，并使事物看起来井然有序。制图员也可以使用近地线来定义偏移量，即描绘放大的重要区域或不在地图边界内的区域的迷你地图。例如，许多路线图包含主要城市的偏移量，这些偏移量显示了额外的地图细节，如当地道路和地标。