每个民主国家都（或应该）建立在包容性和全面政治进程的基础上。根据定义，民主话语包括所有利益相关者：强硬派、温和派和“困惑者”。所有行动者都在塑造社会结构和加强政治进程的正确运作方面发挥着重要作用。

强硬派(hardliners) vs. 温和派(moderates)

无论国家性质如何，任何国家都可以找到强硬派。极端分子可能受到政治、经济或宗教理想的驱使，对他们想要的国家和社会有着清晰的愿景。根据定义，强硬派“奉行毫不妥协的政策”，并且“不愿意接受变化和新思想。”

如果我们把政治情景想象成一条长长的直线，我们可能会发现强硬派站在相反的一边，促进相互冲突的观点，并经常在关键问题上发生冲突（如移民、国家参与经济等）。相反，在中间部分，我们可以找到温和派。

温和派是“政治信仰介于自由派和保守派两个极端之间的人，通常两者兼而有之（例如：在社会问题上自由而在经济问题上保守）。”[2]

强硬派（或极端分子）和温和派都是继续政治对话的必要条件：事实上，只有民主的反对意见才能带来进步和有效治理。此外，这种区别既存在于一个政党内部，也存在于不同政党之间。例如，在美国，两个主要政党是共和党和民主党，他们在许多实质性方面存在差异[3]：

• 民主党人是自由派，左倾，而共和党人是保守派，右倾；
• 民主党人相信集体权利，而共和党人相信个人权利；
• 民主党人支持同性婚姻，而（一些）共和党人不支持；
• （许多）民主党人反对死刑，而（许多）共和党人赞成死刑；
• 民主党人支持公共全民医疗，而共和党人更喜欢私人医疗体系；和
• 民主党人通常更倾向于开放移民政策，而共和党人则支持在边境采取强有力的执法行动。

然而，民主党和共和党并不是唯一在场的人：事实上，两党之间的差距由一大群不同的温和派填补。根据最近的统计数据，超过第三的美国人认为自己是温和派，而在其他国家，这个数字并没有太低。

温和派人数众多并不意味着三分之一的美国人口不了解情况，或者不关心国家的命运。相反，适度意味着：

• 考虑复杂问题的双方；
• 避免危险的极端情况；
• 寻求妥协而不是反对；
• 担心极端政策和决定可能产生的影响；和
• 对对抗和调解持开放态度。

此外，温和派甚至存在于单一政党内部。例如，在共和党内部，我们可以找到强硬派和温和派：

• 强硬派反对堕胎，而温和派在某些情况下支持堕胎；
• 强硬派推动禁止移民和关闭边境，而温和派——在支持对边境实行强有力控制的同时——同意在特殊情况下对无证移民实行大赦；和
• 强硬派完全反对同性婚姻，而温和派可能会接受。

温和派在政治进程中的作用

政治发展取决于有关各方进行建设性讨论并以国家的最佳利益行事的能力。因此，领导精英的关键成员往往是温和群体的一部分——至少在民主国家是如此。事实上，当人们以民主方式选举政府时，极端分子/强硬派人士很难获得多数选票。事实上，历史上有一些特殊情况，当公民感到需要一位能够兑现承诺、不会让他们失望的强大、专制的领导人时。然而，在和平时期，大多数人更倾向于投票选举一位温和的领导人，他（很可能）不会将国家拖入冲突，也不会冲动和不理性地行事。

此外，即使温和派不是领导圈的一部分，他们也在政治进程中发挥着其他重要作用，他们的存在对任何国家的稳定和繁荣都至关重要。事实上，温和派：

• 在建立和平与谈判中发挥关键作用；
• 愿意考虑他人的需要和利益；
• 思想开放；
• 是熟练的谈判者，愿意改变自己的观点和立场——如果对方能够说服他们的话；
• 很理性,；
• 在推动冲突缓和方面发挥中心作用；
• 和解；
• 建设性地参与促进建立信任措施，而不是对抗；
• 在平息冲突中经常充当公正的第三方；
• 谴责并限制极端分子和强硬派造成的损害；
• 有助于塑造整个团体/政党的更好形象（例如，有大量共和党人支持堕胎权有助于塑造更温和/不太极端的政党形象）；
• 能够限制或防止敌对和冲突的升级；
• 促进合作；
• 限制暴力升级；
• 限制社会两极分化；和
• 参与建设性的问题解决。

换言之，温和派在维持党内和党派之间——在某些情况下还包括国家之间——的平衡与和平关系方面发挥着关键作用。

颠倒地

如果我们从另一个角度分析这个问题，我们可以看到没有温和派的社会会是什么样子。在强硬派的世界里：

• 冲突的可能性会增加；
• 合作努力将被（暴力）对抗所取代；
• 少数群体和其他群体将被边缘化；
• 谈判的结果将更加复杂；
• 社会将两极分化；
• 根据统治精英的倾向，政治和经济计划将发生重大变化；和
• 与其他国家的关系将远不如和平。

温和派不仅对维持一国内部的和平动态很重要，而且对在国际一级预防和解决冲突也很重要。事实上，温和派经常参与第二轨道外交，这被定义为“敌对集团或国家成员之间的非官方、非正式互动，旨在制定战略，影响公众舆论，以可能有助于解决冲突的方式组织人力和物力资源。”，第二轨道外交努力的结果可能导致随后个人和国际关系的改善，并可能促进和平、温和理想的传播。

总结

在一个极端主义理想日益流行的世界里，温和派的重要性正以指数级增长。事实上，作为一个温和派，并不意味着不知情或不了解国内（外）局势。相反，温和派非常清楚重要问题的复杂性（即移民、医疗、国际参与、冲突、人权、个人和集体权利、公司的作用、税收、经济增长等）能够分析任何问题的各个方面以及所有可能的后果，然后才能采取立场。

此外，温和派还限制了站在另一端的强硬派（可能是暴力）对抗的损害。事实上，温和派在国内外政策中都发挥着调解作用，他们的存在对于和平解决冲突以及预防冲突和争端至关重要。

最后，并非所有温和派都是相同的：

• 有些人在争取堕胎权利的同时可能相信死刑；
• 有些人在支持妇女权利的同时可能对穆斯林或黑人有偏见；
• 有些人可能赞成同性婚姻，但反对堕胎；
• 一些人可能推动和平解决一些冲突，同时坚持军事介入其他冲突；
• 一些人可能赞成特赦无证移民，同时支持大规模卷入国际冲突和对恐怖组织采取强硬立场；和
• 有些人可能坚持要求国家大量参与经济领域，同时主张医疗保健系统的私有化。

换言之，如果某人在某一特定问题上是“温和的”，并不意味着他/她在任何情况下都会对每一个问题采取相同的方法。然而，不管人们关心什么，总会有人能够理性地分析形势，并提倡一种温和的方法和解决办法。事实上，为了实现民主和包容的政治进程，所有观点都必须得到考虑和考虑——特别是温和的观点，这些观点往往汇集并调和最极端的观点，并为辩论和增长提供共同基础。