爆米花是一种特殊类型的玉米粒，通常不像其他类型的玉米一样可食用，比如白色或黄色的玉米芯。爆米花通常是从玉米棒上剥下来，然后在平底锅中加热，直到里面的果肉突破坚硬的外壳，形成蓬松、松脆的玉米粒，而不是从玉米棒上吃掉。这种类型的玉米是一种新的世界粮食，它的种子已经在几千年前的考古挖掘中被发现。

考古学家发现了这些爆米花核，碳年代测定表明它们至少有1000年的历史。在这方面，土著美国人相当幸运；他们比世界其他地方更快地享用爆米花。最先品尝爆米花的欧洲人很可能是朝圣者，他们是当地美洲土著部落介绍给他们这种松脆的东西的。

今天，爆米花在全世界都很流行，几乎有数百种杂交玉米。人们通常习惯于吃微波炉或空气中的谷物。最近的研究表明，微波爆米花中使用的粉末可能不安全，设计微波风格的趋势现在倾向于开发不同的黄油风味变体。我们吃爆米花的另一种方式是在电影院。这种玉米的烹调方式要传统得多，尽管美洲土著人肯定没有爆米花加工机。种子在热油中煮熟，直到它们从一个小平底锅里爆出来，填满爆米花机。

你当然可以在家里小规模地尝试这种方法，爆米花爱好者建议，只要加热得当，爆米花仍然可以产出最好、最脆的玉米粒。在一个中等大小的锅里，在底部涂上一点油，让它加热。加入大约半杯，刚好能盖住果仁，然后在热源上来回移动。热量必须恰到好处，而且会因炉子而异。热量太少会导致玉米部分蒸熟，产生潮湿的玉米粒而不是松脆的玉米粒。或者，玉米可能会在有机会烹饪之前高温燃烧。有些人只用盐来爆玉米；这种方法实际上会起作用，尽管石油的效果会好一点。

你应该永远记住，当你在炉子上煮玉米时，要盖上锅盖。如果你不这样做，你可能会受伤。果仁会猛烈爆炸，迅速飞过你的厨房，实际击中你，造成烧伤。避免这种情况的标准方法是将内核覆盖起来，直到听到大部分内核爆裂；然后将果仁从火中取出。等待大约20秒后再打开锅盖，因为通常会有更多的果仁仍然会爆裂。

有两种风格的爆米花，产生不同形状的爆米花效果。大多数爆米花都会呈现这两种风格。它们会产生一些看起来像蝴蝶的爆核，还有一些是圆形的，有时被称为蘑菇状。你可以买到只生产一种类型的玉米粒，但更多的时候，爆玉米花中会有两种不同的形状。

在爆米花史上，一个有趣的早期事实是电影院起初并不出售爆米花。相反，剧院外的卖主会出售它，剧院老板们真的很反感它，因为它把剧院弄得一团糟。最终，顾客对这种膨大谷物的渴望赢得了胜利，店主邀请里面的小贩出售他们的商品。最后，店主们摆脱了小贩，建立了电影特许经营摊位，这样他们就可以在爆米花、糖果和饮料上获得最大的利润。

爆米花本身脂肪含量低，膳食纤维含量高。一个半杯（约100克）的不含黄油的空气泡可以含有15克的膳食纤维。事实上，爆米花被视为高脂肪食物的主要原因是因为它经常被黄油覆盖，出售过量，并用高脂肪油烹调。如果你把它简单化，再加一点盐，你就可以把爆米花当成一种很好的减肥食品，并能很好地满足日常膳食纤维的需要。