冷冻手术，有时被称为冷冻疗法，是利用液氮或氩气以受控方式产生的极低温度来破坏异常或病变组织的过程。冷冻手术通常是一个有效的过程，因为冷冻温度会导致选定组织内部形成冰晶，导致异常细胞撕裂。

对于外部皮肤问题，冷冻手术是一种高效、快速的治疗方法，无需恢复时间。用棉签或喷雾装置将液氮直接施加到异常细胞上，从而使皮肤失去光泽，随后皮肤会自行脱落。冷冻手术是医生去除疣、痣和皮肤标签最常见的方法。小块皮肤癌和癌前皮肤细胞也是冷冻外科治疗成功的候选者。

冷冻手术也可用于治疗内部疾病。前列腺癌、宫颈疾病、肝癌，甚至痔疮都通过冷冻手术得到有效治疗。冷冻手术目前正在被评估为几种其他癌症的治疗方法，包括结肠癌、肾癌和乳腺癌。研究人员也在评估冷冻手术与其他癌症治疗如放射治疗、化疗或激素治疗结合使用的有效性。

为了处理内部条件，液氮或氩气通过一个称为低温探头的空心管循环，该管与问题区域接触。探测器周围形成一团冰晶，冻结了附近的细胞。冷冻手术后，冷冻组织解冻并被身体自然吸收。

冷冻手术可能有副作用，但其严重程度往往低于与化疗、放疗或手术相关的风险。副作用因肿瘤的位置而异。如果对宫颈进行治疗，女性可能会经历出血、疼痛或痉挛。如果治疗皮肤癌，患者可能会在治疗部位出现肿胀、疤痕或烧灼感。如果这个过程被用于治疗骨肿瘤，冷冻手术可能会导致附近的骨组织被破坏或断裂。。

尽管有这些风险，冷冻手术有很多优点。与传统的外科手术、化疗或放疗相比，它的侵入性要小得多，而且成本也要低得多。医生能够将冷冻外科治疗仅集中在问题区域，从而限制对健康组织的破坏。由于年龄或其他医疗条件的原因，冷冻手术越来越受传统手术方法不适合的患者的欢迎。