泻药是刺激身体排便的任何物质或药物。泻药滥用是指出于各种目的过度使用此类物质，尤其是兴奋剂类泻药。人们过度使用泻药的一些常见原因，对于大多数人来说，应该按照医生的建议偶尔服用，要么是因为他们被误导了，认为这可能会导致体重减轻，要么是因为他们患有肠道不规则，认为他们必须每天排便。前者通常由与饮食失调作斗争的人组成，后者通常是年龄较大的人或服用导致便秘的药物（可能滥用药物）的人。。

有很多理由不使用任何形式的泻药。它不会促进体重减轻，但许多因此而过度使用泻药的人在开始使用这些药物时可能已经经历了一些体重减轻。服用超过规定或推荐量的泻药肯定会导致水分流失，这也是滥用变得危险的部分原因。人们很可能会脱水，电解质失衡，或因此而病重，包括恶心、呕吐、晕厥，甚至昏迷。。

滥用泻药的其他风险因素包括，它会及时损害结肠的工作方式，使人们很难停止使用泻药。经常滥用这些药物的人患结肠癌的风险较高。如果血液随粪便排出，也可能导致贫血。

可能很难判断是否有人滥用泻药，因为上厕所通常是私事。服用这些药物太多的人可能会上很长时间的厕所，并且可能会极为频繁地腹泻。如果他们无法获得这些普遍可获得的药物，他们可能会出现严重的便秘，随之而来的可能是同样不舒服的腹泻。再说一次，说出来并不总是那么容易。可能长时间呆在浴室和患者身上是否有泻药是最好的指标。。

泻药滥用的另一个让事情变得困难的方面是，许多人确实在某种程度上对泻药上瘾了，而且比他们应该上瘾的还要多，即使这些药物在技术上不是上瘾的药物。人们可能会在精神上依赖于需要使用它们的想法，这可能会使他们很难戒掉。尽管如此，重要的是，人们确实应该停止使用它们，因为他们可能能够自己做到这一点。

如果决心停止滥用这些药物，人们可能会出现严重便秘。如果三天内没有大便，他们应该联系医生。每天喝八到十杯水来保持水分是有帮助的。使用推荐量的纤维也可能有助于便秘，人们还可以通过食用高纤维饮食来帮助自己，这有助于调节肠道。那些使用纤维作为主要通便剂的人应该避免任何形式的粉末或药丸，而应该只吃富含水果、蔬菜、谷物和蛋白质的饮食。。

一些人需要额外的帮助来结束泻药滥用。如果他们同时患有疼痛药物成瘾或饮食失调等疾病，这一点可能尤其正确。有些人最好在治疗机构中戒除一种以上的成瘾，加入一个支持小组或咨询他们的医生或精神病医生，帮助其他人找到戒除的方法。