术前用药是指在麻醉或医疗程序之前服用的药物。这种药物通常由进行手术的医生或希望患者在手术过程中尽可能舒适的麻醉师开具。术前用药中使用了许多药物，从用于麻醉前帮助患者放松的镇静剂到用于降低感染风险的抗生素。

术前用药通常包括旨在使患者放松的药物。这些药物可以使患者更加舒适，从而促进麻醉诱导，并且可以减轻在轻度镇静下进行手术的患者的压力。术前用药要提前足够长的时间，以便在患者需要麻醉时或手术开始时生效。这些药物还可以包括治疗疼痛的药物和肌肉松弛剂，以使患者在麻醉诱导或手术过程中不会移动。。

医生也可以在化疗前开药，以降低患者发生不良反应的风险。化疗药物毒性很高，有时患者会出现严重反应或过敏。这些反应可以通过术前用药加以限制，并且这些药物也可以使患者在化疗期间更加舒适。对于有特殊情况的患者或即将接受特殊药物治疗的患者，可能建议使用其他药物，以使患者感到舒适并降低不良反应的风险。。

多年来，人们建议进行牙科术前用药以预防心内膜炎，这是一种由感染引起的非常严重的心脏炎症。发生心内膜炎的风险与某些牙科手术密切相关，这使得心脏病患者和免疫系统受损的人非常担心。2007年，对牙科手术中的术前用药指南进行了调整，专业组织建议减少患者的剂量和预防性用药，以反映关于牙科术前用药风险和益处的新知识。。

当建议患者进行术前用药时，患者应讨论正在使用的药物以及使用药物的原因。了解医疗过程中会发生什么，可以减轻患者的压力，帮助他们感觉更多地参与医疗护理。关于药物的讨论还可以让患者有机会披露对特定类别药物的过敏，也可以让患者有机会讨论过敏患者的替代品。