车前壳或小花是覆盖在中东上生长的植物车前草种子的覆盖物。与其他谷物相比，木虱壳的纤维含量较高，因此长期以来一直被认为是在人们的饮食中摄入更多膳食纤维的极好方法。燕麦麸皮也是一种很好的纤维来源，每三分之一杯燕麦麸皮含有约5克纤维。另一方面，木虱壳提供了大约71克的纤维，相当于杯子的三分之一。

这种高剂量的膳食纤维使木虱成为许多生产膳食纤维补充剂和美他霉素等粉末的人的选择。对于那些患有便秘或腹泻的患者，适当的每日膳食纤维摄入有助于改善这些状况。当木虱壳通过人体消化道时，它会吸收水分，但不会被消化。这导致大便体积更大，但也更柔软，从而减少了排便问题。

虽然大多数人认为木虱壳有助于改善消化，但对异噬菌的临床研究也表明，它有助于降低血液胆固醇。当然，当与低脂饮食相结合时，胆固醇更容易降低。然而，即使是高脂肪饮食，定期服用木虱，也能将低密度脂蛋白，即所谓的“坏胆固醇”降低约7%。

一些研究还表明，定期服用木虱补充剂可能有助于在大便中传递更多的脂肪，从而减轻体重。其他研究表明，木虱也可能有助于降低血糖计数。这些研究仍处于起步阶段，尚未真正证明木虱壳在这些方面是有益的。

小心使用木虱是很重要的。有些人抱怨第一次使用该产品时会出现胀气。大多数医生建议，需要几周的时间才能摄入足量的这种膳食纤维。早期反应可能包括腹泻和肠胃气胀。

有些人对木虱严重过敏。这对于那些处理大量木虱壳来制备泻药的人来说尤其如此。有些人服用木虱后出现过敏性休克反应。肠梗阻也可能是一些人的风险，特别是那些已经做过肠道或肠道手术的人。

服用木虱壳时，要记住的最重要的一点是大量饮水。建议每天饮用一整杯含补充剂的饮料，并多饮六到七杯。如果你正在服用像Metamucil这样的补充剂，这可能很容易记住，但别忘了，大量的高纤维谷物，如麸芽和心形谷物，都含有木虱，应该边吃边喝一大杯水，白天至少再喝六杯水。