减充血剂和祛痰剂是在获得治疗感冒、感染和过敏等呼吸道问题的药物时常见的术语。虽然这些药物通常包装在一起，但它们各自使用不同的方法来处理呼吸道疾病的症状。患者必须记住，虽然这两种药物都有助于减轻炎症和缓解症状，但都不能治愈潜在疾病。

减充血剂和祛痰剂之间有一些区别，包括治疗呼吸系统的哪一部分。减充血剂可减轻鼻道肿胀，有助于缓解鼻塞、鼻窦头痛以及因该区域痰过多导致的听力下降。它使鼻腔和喉咙的痰更容易流淌，易于排出。

两者之间可能存在的混淆与两种药物常见的粘液或痰排出增加有关。祛痰药不是治疗鼻子和喉咙，而是治疗肺部的痰。它们通常用于治疗上呼吸道感染、支气管炎或肺炎。祛痰剂通过使肺部的痰变松，帮助病人咳出粘液，使呼吸更轻松。

在治疗感冒的联合药物中发现了减充血剂和祛痰剂的特性。尽管剂量相同，但重要的是要记住，它们是用于治疗不同症状的单独药物。与减充血剂相关的产品通常包含两种药物中的一种：伪麻黄碱或较温和的苯肾上腺素，尽管一些局部或喷雾形式使用另一种称为氧美唑啉的药物。祛痰药最常见的来源是愈创木酚甘油醚。

对于那些喜欢自然疗法的人来说，有不同版本的减充血药和祛痰药。吐根糖浆几个世纪以来一直是民间的祛痰药，在现代药物出现之前，它经常被用来治疗百日咳和支气管炎。暴露在烈性香料、洋葱或喷鼻盐水中都会产生暂时的减充血作用。

含有这两种药物的非处方联合用药非常常见，但并非总是必要的。由于随着剂量的增加，嗜睡等副作用会增加，因此患者通常最好只服用针对其特定症状的药物。如果一个人感冒不包括咳嗽，那么祛痰药可能是不必要的，并且可能会增加副作用的风险。对于病情严重的患者，医疗专业人员可能会开出更高剂量的必要药物。。