手术后，或因分娩或疾病等原因住院的时间往往比过去短得多。20世纪50年代患肺炎的人可能在医院呆了几个星期到一个月，而做过心脏手术的人也可能在医院呆了同样长的时间。现在，人们接受广泛的手术，如搭桥手术或子宫切除术，并在几天内出院的情况并不少见。

手术后住院时间缩短的原因有很多。首先，总的来说，可以说各种手术都有很大的改进。过去的一些手术，比如疝气手术，需要大量的切割。今天，疝气修补可以通过腹腔镜进行，避免巨大的手术创伤。即使是涉及心内直视手术的手术也比过去几十年有了显著改善，许多患者能够在几天内回家。麻醉学和用于产生镇静的药物也得到了改进，许多手术现在是在部分而不是完全镇静的情况下进行的，这大大加快了恢复时间。。

当然，住院费用是手术后住院时间缩短的部分原因。在医院多呆一两天对保险公司来说意味着价格会有天文数字的上涨。事实上，如果患者没有并发症，一些保险公司确实希望或只会为特定手术后的一段时间的住院提供保险。如果医生觉得病人恢复得不足以回家，他们通常可以忽略这些建议。。

许多研究还表明，患者在家里的康复情况往往比在医院里好。他们倾向于更快地走动（行走或移动），并且他们还享受一个更安静的环境。医院，正如任何一位曾经住院的病人可以证明的那样，并不是一个安宁的地方。夜间和白天都会发生奇怪的噪音，你在半夜被打断以获取你的生命体征，你可以和一个不体贴的病人共用一个房间，或者和一个有客人来来往往的病人共处一个房间。大多数家庭环境倾向于促进更多的休息，同时也减少了感染引起并发症的机会。。

不幸的是，手术后住院的患者，尤其是住院时间较长的患者，由于许多医院存在耐药的葡萄球菌菌株，可能会增加发生其他感染的风险。医院工作人员尽一切努力降低这种风险，但在医院内由MRSA等细菌引起的伤口感染或肺炎仍然比在医院外更为常见。由于这种风险，大多数医生都不鼓励患者留得比他们需要的时间更长。。

有许多研究支持大多数人在手术后缩短住院时间，并且表明在外科门诊进行的许多手术与在医院进行的手术一样安全。住院时间越短，朋友或家人的护理负担就越重，这可能意味着更多的人必须缺勤（包括康复中的患者和看护人）。手术后住院时间缩短的另一个问题是，患者可能无法在家获得帮助或帮助。。

对于一个人来说，当他们仍然感到难受时，没有人帮助他们回家，并且可能无法进行基本的自我护理，这可能是一个更沉重的负担。当患者出院时，这一点可能不会被考虑在内，尽管很多时候医生会建议没有朋友或家人支持的患者住院时间更长。另一种选择是住院后在家提供护理，尽管这可能不是所有保险公司都能覆盖的。