扁平足曾经被认为是一种足以阻止人们参军的残疾，但现在它们被认为是人类足部形状的正常变体。成年人可能会患上一种称为扁平痛的疾病，或者足弓下垂，或者在某些情况下，儿童根本就不会出现足弓。人们普遍认为，儿童穿矫正鞋可能会导致足弓形成，但对经常赤脚的人进行的研究表明，穿在幼儿身上的鞋更有可能促进扁平足，而不是治愈扁平足。。

大多数婴儿一开始是扁平足，这不应该引起父母的关注。随着孩子们学会走路，以及婴儿的足部脂肪减少，足弓也随之发育。对于许多没有形成足弓的孩子来说，这不是一个问题；但是，在某些情况下，平整度可能与其他脚部问题有关。特别是，脚踝向内倾斜的儿童可能需要矫正鞋。脚部僵硬和疼痛可能是由跗骨联合引起的。

当脚上的两块骨头融合在一起时，就会发生跗骨联合。这会导致脚部高度僵硬和行走时疼痛，带足弓的鞋子可能会使情况更糟。患有扁平足且经常抱怨足部疼痛的儿童应接受医学专业人员的评估，通常在青少年时期接受外科治疗以纠正融合。手术需要在脚还在生长的时候进行，这样才能有效。

成年后变平的脚可以称为下垂的足弓。这通常发生在怀孕的妇女和其他体重更重的妇女身上。成人获得性足部改变往往是永久性的，但可能与任何特定的并发症无关。当这种情况确实导致行走疼痛时，在鞋子中使用专门设计的矫形器和进行足部锻炼通常会有所帮助。手术可以矫正扁平足，但很少是治疗的选择。

虽然扁平足一度被认为是健康不佳的标志，但事实可能恰恰相反。大多数顶级田径明星的脚都很平。足弓较高的人扭伤或扭伤脚踝的可能性是正常人的四倍。平足不再是退伍的理由，在许多情况下，对有平足的人来说也不会造成任何问题。