指甲真菌是指由于皮肤癣菌寄生真菌的存在而发生的指甲感染。这种情况通常始于一个手指指甲内或指甲下的感染，并迅速蔓延到其他指甲，包括另一只手的指甲。尽管有这个名字，但是，指甲真菌并不局限于只影响指甲。事实上，这种真菌也可以在脚趾甲中定居。

指甲真菌也被称为甲真菌病，最常由甲癣引起，甲癣是一种癣，也可引起脚癣。由于这个原因，指甲真菌有时被称为指甲癣。真菌通常通过皮肤上的切口和小裂缝进入指甲和下面的甲床。然而，霉菌和酵母菌，如念珠菌，也可以引起指甲真菌。这些类型的感染被称为非皮肤病性指甲真菌，最常见于高温高湿的热带地区。。

某些人可能比其他人更容易患上指甲真菌。例如，这在女性中比男性更常见，在60岁以上的人群中更常见。糖尿病患者和其他免疫力低下的患者也可能有较高的指甲真菌感染风险。此外，赤脚时经常出汗或经常使用公共游泳池或健身房可能会引起真菌感染，并转移到指甲上。

一般来说，指甲真菌并不严重。然而，它可能会对心理产生负面影响，因为它通常会导致指甲变色和/或畸形。它也会引起相当程度的疼痛和不适，如果涉及到脚，可能会使行走或仅仅穿鞋变得困难。此外，如果不进行治疗，指甲真菌会对指甲造成永久性损伤。

治疗指甲真菌并不等于立即治愈。事实上，治疗只能提供暂时的缓解，直到整个指甲能够长出来，并被一个新的、健康的指甲取代，这一过程需要6-12个月。这是因为保护甲床的机制也为入侵的真菌提供了安全的避难所。然而，通过持续治疗，感染可以成功根除。

治疗指甲真菌最常见的处方药是Lamisil®，它可以作为片剂口服，也可以配制成面霜涂在皮肤上。然而，这种药物与某些副作用有关，包括长期使用时潜在的肝损伤。不过，据说有几种天然药物可以帮助治疗指甲真菌。这些措施包括在感染区域使用苹果醋、过氧化氢或茶树精油。