后殖民批评是一个术语，主要用于分析19世纪和20世纪初殖民国家的权力、政治和美学关系。重点领域包括印度次大陆、北非和中非以及东南亚。这些地区都在英国、美国和法国等殖民国家的控制之下。尽管后殖民批评涵盖了广泛的学术领域，包括电影、哲学和社会学，但重点通常是前殖民地的文学作品和前殖民者的反应。爱德华·赛义德、霍米·巴巴和加亚特里·查克拉沃蒂·斯皮瓦克是后殖民批评的重要代表。。

进行后殖民批评的一般目的是为殖民主义的残余影响开辟一个可以抵抗的空间。这不是恢复殖民前文化的问题，而是展示前殖民地和殖民者如何在后殖民世界中建立相互尊重的关系。这种批评的一个重要方面是揭露和解构仍然影响国家间关系的殖民逻辑中的种族主义和帝国主义假设。这种暴露被认为有助于降低他们的能量。。

关于如何实现这些目标，后殖民批评中有许多不同的学派。该领域的基础文本之一是1978年出版的赛义德的《东方主义》。赛义德研究了西方统治东方时权力和知识之间的关系。他特别批评西方如何将东方和东方文化与文学视为非理性、堕落和幼稚。这就是赛义德所定义的东方主义的本质。

赛义德认为，西方机构所肯定的西方对东方文化的看法被用来为阿拉伯和亚洲人民的统治辩护。相比之下，西方可以将自己定义为道德、理性和正常，阿拉伯和亚洲的语言、文化和制度都被边缘化了。一名巴勒斯坦人，赛义德试图建立一个抵抗西方思想和价值观霸权的场所。

斯皮瓦克提供了一个不同的后殖民批评版本，与赛义德的东方主义框架相比，受米歇尔·福柯的影响较小。她更喜欢用解构主义来质疑殖民话语中形成的压迫性的二元对立。斯皮瓦克是一位女权主义者，他经常试图展示女性主体在男性主导的西方和亚洲之间的对话中是如何保持沉默的。

巴巴和斯皮瓦克一样，对摧毁殖民地双星以及赛义德的东西双星感兴趣。他认为，殖民地人民的经历创造了一种观点的混杂；个人同时认同殖民者和他或她自己的人民。对巴巴来说，这种状态只是后现代状态的一部分。

弗朗茨·法农可以说是最早与后殖民主义有关的作家之一。他在1961年出版的《地球的不幸》一书中分析了殖民主义的性质及其对人民的征服。本文通过描述殖民主义与被压迫者如何失去全人类之间的系统关系，为未来的后殖民理论家奠定了基础。

与其他形式的批评一样，后殖民主义也存在一些局限性。它有时意味着对他者的浪漫主义和简单化的政治。虽然强调的是差异，但后殖民理论有时会将非常不同的文化融合在第三世界的总称之下。尽管一些后殖民批评具有开创性，但其他工作对改变国家间的不平等关系几乎没有任何作用。