伊朗是中东的一个大国。它占地636400平方英里（1648200平方公里），比阿拉斯加州小一些。它与阿富汗、亚美尼亚、阿塞拜疆、伊拉克、土耳其、土库曼斯坦和巴基斯坦接壤，并沿里海和波斯湾拥有海岸线。

早在公元前8000年，人们就开始在该地区定居，大约公元前6000年，相当复杂的文明开始涌现。公元前3000年，在该地区形成了广袤的伊莱曼帝国，对此知之甚少。公元前3000年至2000年间，雅利安人从北方来到这里，定居在今天的伊朗。

公元前8世纪，玛代人建立了伊朗帝国，为该国成为一个统一、强大的国家奠定了基础。公元前6世纪，居鲁士大帝建立了波斯帝国，统一了该地区，大大加强了该地区，并扩大了其边界。大流士国王领导波斯帝国在5世纪经历了可以说是其最伟大的发展时期，向世界引入了标准化的货币，创造了令人印象深刻的道路系统，修建了一条连接尼罗河和红海的运河，并将波斯帝国扩展为当时的超级大国。。

波斯帝国在公元前4世纪被亚历山大大帝短暂征服。然而，随着后来的帕提亚帝国统治了世界大部分地区，它很快重新崛起。在接下来的五个世纪里，帕提亚将阻止罗马人，并在这一过程中扩大他们的领土。在3世纪，伊朗出现了一个新的帝国，萨珊帝国。在萨珊帝国权力的巅峰时期，它征服了埃及、巴勒斯坦、伊拉克、约旦、阿富汗、黎巴嫩、亚美尼亚以及部分核心小组、巴基斯坦、土耳其和叙利亚。。

萨珊帝国似乎几乎势不可挡，但在7世纪中叶，在阿拉伯人手中惨败后，该帝国崩溃了。倭玛亚和阿巴斯哈里发统治了该国150年，镇压了波斯人的起义，并最终使该国大部分地区皈依了伊斯兰教。最终波斯人夺回了伊朗，赶走了哈里发。

在接下来的几个世纪里，这个国家主要掌握在较小的王朝手中，从未真正实现过萨珊帝国时期的统一。13世纪初，成吉思汗入侵伊朗，洗劫了伊朗大部分地区，屠杀了大量人口。蒙古人在13和14世纪一直保持着控制权，继续掠夺和压迫人民。

16世纪，在最后一位真正的波斯皇帝控制伊朗近千年后，萨非王朝崛起。萨非王朝建立了许多定义当代伊朗的制度。这个王朝负责击退奥斯曼帝国，从波斯湾部分地区的区域控制中追赶一些欧洲列强，并大幅开放与西方的贸易。

该国于20世纪初在卡贾尔王朝国王的领导下转变为君主立宪制。英国人在发现石油后不久就搬了进来，而俄罗斯则在该国其他地区行使权力。在第二次世界大战期间，沙阿被迫让位给他的儿子，穆罕默德·雷扎·沙阿·巴列维统治着这个国家直到1979年。

该国对国王统治的抗议开始增多。政府被视为限制个人自由，而国内安全局也被认为是数万或伊朗人死亡的罪魁祸首。该国的宗教神职人员也对国王的改革感到不满。1979年，沙阿被迫退位，不久之后，阿亚图拉·霍梅尼掌权，将伊朗重塑为伊斯兰共和国。

随着52名美国人质在德黑兰的美国大使馆被劫持，它以前在西方的正面形象突然发生了变化。在接下来的二十年里，政府对西方的立场也发生了巨大的变化。伊斯兰共和国宣布成立后不久，伊拉克入侵伊朗，在接下来的八年里，它卷入了一场代价高昂、致命的战争。与西方的紧张关系继续加剧。

撇开西方的先入之见不谈，伊朗的大部分地区对旅行者来说是相当安全的。伊拉克和阿富汗的边界充满敌意，但德黑兰和大部分农村地区都是安全的，只要尊重当地法律并有礼貌地行事。古老的考古遗址，如乔卡·赞比尔（Choqa Zanbil）及其巨大的金字塔，或波斯波利斯（Persepolis），巨大的贾姆希德宫殿，是该国的一些亮点。美丽的设拉子市是另一个绝佳的景点，马苏莱山村也是如此。博物馆遍布全国，展示了波斯帝国悠久而辉煌的历史，还有滑雪和登山。。

大多数欧洲和亚洲城市每天都有航班抵达德黑兰，美国人可以通过其中一个枢纽到达那里。旅行者也可以从土耳其、阿塞拜疆、亚美尼亚和土库曼斯坦陆路抵达。