《信息自由法》（FOIA）是一部美国法律，旨在赋予公众获取联邦政府机构持有的某些信息的权利。该法案于1966年颁布，并于《美国法典》第5卷编纂。§552，并不断更新和修订，以说明数字数据档案和电子信息系统等事项。该法律规定了一系列参数和要求，详细说明了谁可以提出请求、该请求的措辞以及必须如何回答。一般来说，任何人都可以根据该法案提交信息请愿书，尽管在大多数情况下，它只适用于联邦机构。州和地方政府可能有类似的报告和披露要求，但通常不受该法律的约束。需要注意的是，并非所有信息在任何情况下都必须披露。透明度是法律的最大目标之一，但即使如此，仍有一些文件和数据库无法向公众披露——至少没有一些相当严格的限制。。

基本要求

这项法律使人们有可能访问某些以前由政府机构严格控制的信息，但它仍然赋予这些机构很大的权力，使其能够组织如何处理和响应请求。每个联邦机构通常都有自己的信息披露办公室，负责管理如何处理《信息自由法》对该机构的请求。并非所有机构都以同样的方式处理其信息自由请求，但法律确实规定了一些具体规则，如请求响应的及时性、可泄露材料的性质以及扣留材料的适当程序。。

每个机构通常还必须发布一份指南，让公众知道如何要求其记录。这包括创建手册、索引、参考指南和信息定位器系统的说明。这通常可以通过该机构的网站访问，但通常也需要打印。

应用参数

一般认为，《信息自由法》广泛适用于联邦监管机构、行政分支机构、大多数联邦办公室和部门以及联邦公司。但是，它不适用于联邦法院，也不适用于国会；执行办公室中专门为总统提供协助和建议的某些部门通常也可以豁免。

大多数文档和数据都包含在内，但通常不是全部。该法案涵盖所有“机构记录”，在大多数情况下，包括由机构获得或创建的电子邮件、打印文件、电子记录、地图、视频和照片。在大多数情况下，这些材料必须由特定机构控制和拥有，才能符合《信息自由法》的要求和披露。

谁可以归档

根据法律，“任何人”都有资格并有权提出请求。这包括美国公民、外国人、大学、协会和组织。20世纪70年代早期的水门丑闻促使《信息自由法》的一些最初修正案于1974年生效；除其他外，这些措施扩大了世卫组织可以要求提供信息的定义，并要求各机构更严格地遵守这些规定。

重要例外

尽管该法案旨在提高透明度，但它并不打算对信息完全开放。有时，请求文件的某些部分可能包含可能对机构有害或侵犯个人隐私的信息。在这种情况下，根据《信息自由法》规定的九种不同豁免中的一种或多种，管理局通常有权扣留该材料。

豁免通常不作为完全禁止，根据法律要求，非豁免材料的任何部分通常仍必须发布，即一旦豁免部分被修订，文件的任何“合理可分离部分”必须予以披露。在某种程度上，这是为了防止机构仅为一个名字、一句话或一张照片而扣留整个文件。

《信息自由法》的九项豁免如下：

豁免（b）（1）国防或外交政策的机密事项

豁免（b）（2）内部人事规则和惯例

豁免（b）（3）其他法规明确豁免的信息

豁免（b）（4）商业秘密、商业或财务信息

豁免（b）（5）特权机构间或机构内备忘录或信函

豁免（b）（6）影响个人隐私的个人信息

豁免（b）（7）为执法目的编制的调查记录

豁免（b）（8）金融机构的记录

豁免（b）（9）关于油井的地理和地球物理信息