2006年1月2日凌晨，西弗吉尼亚州乌普舒尔县的Sago煤矿发生爆炸。爆炸发生在五英里外的巴克汉农镇，爆炸使矿井的一部分坍塌，一队矿工被困，另一队矿工险些被困。当尘埃散去时，一名矿工死亡，另有12人被困在瓦砾之下。在接下来的两天里，除了一名矿工外，其余所有矿工都将因缺氧而缓慢死亡，因为社区对此无能为力。。

煤矿安全与健康管理局（MSHA）的救援队直到爆炸发生四小时后才对Sago矿难现场做出反应。直到晚上10点。当晚，越来越激动的人群看着MSHA进行测试，但没有做出任何营救努力。了解到高浓度的一氧化碳阻碍了救援努力，对于被困在有毒气体云层中的工人的朋友和家人来说，这并没有多少安慰。在接下来的24小时里，救援行动断断续续，最终在1月4日上午发现了12名矿工的遗体和一名重伤幸存者。。

MSHA的救援行动效率低下，加上长期以来对联合矿工协会（UMWA）的不满，导致在Sago矿难发生后的几个月内，两个组织之间发生了几起法律冲突。即使在UMWA被依法授予参与爆炸原因调查的权利之后，代表们也被拒绝接触许多文件和采访记录。UMWA继续强烈反对官方解释，即爆炸是由矿井入口处的雷击引起的。据推测，这次罢工点燃了爆炸现场的一袋甲烷气体。由于上述甲烷气袋被密封在矿井隧道下方2英里（3.2公里）处，深度超过250英尺（76.2米），许多人认为这一解释不令人满意。。

西弗吉尼亚州的小社区在西弗吉尼亚州发生矿难的几个小时内就被国家和国际媒体淹没了。这些记者不习惯西弗吉尼亚农村的文化规范，被视为具有侵略性、粗鲁和缺乏同情心。当地人和媒体之间的鸿沟变得不可逾越，因为有错误的报道称12名矿工被发现还活着。在那次痛苦的情绪低落之后，该地区的记者经常遭遇公开的敌意。

国际媒体的关注导致了对煤矿安全法的一些小的修改，但没有真正彻底的改变。最显著的影响是关闭了该矿，该矿在Sago矿难发生后不到三个月就重新开放。该矿又运营了一年，以利润不足为由永久关闭。当地人认为重新开矿是一种亵渎，而这家由狼经营的矿业公司最终发现，在没有工人的情况下，很难进行完整的采矿作业。

西弗吉尼亚州的12个儿子在萨戈矿难中丧生：汤姆·安德森，39岁；特里·赫尔姆斯，50岁；51岁的马蒂·贝内特；马丁·托勒，51岁；50岁的Marshall Winans；54岁的小哈姆纳；杰西·琼斯，44岁；杰里·格罗夫斯，56岁；詹姆斯·贝内特，61岁；51岁的杰基·韦弗；58岁的弗雷德·威尔；大卫·刘易斯，28岁。兰德尔·麦克洛伊（Randal McCloy Jr.）是佐料倒塌事件中唯一的幸存者，他与灾难造成的身体和精神损失作斗争，但未能重返工作岗位。