与固定利率不同，可变利率是一种融资选择，可以让消费者利用当前的经济条件支付较低的贷款或抵押贷款利率。由于可变利率是基于国家层面的当前平均水平，经济的总体状况可能会在较长时间内压低利率。在这些期间，消费者可以从与交易相关的原始或起始利率中节省大量资金。。

与固定利率相比，可变利率确实会带来更大程度的风险。由于固定利率在贷款或抵押期间保持不变，投资者知道他或她将支付多少长期利息。在利率可变的情况下，情况并非如此。投资者最终支付的利息可能会远低于合同生效和条款完成时的利率。另一方面，平均利率可能会高于最初的报价。当这种情况发生时，投资者将在抵押或贷款的有效期内支付更多的利息。。

联邦财政部通常定义在给定时间段内影响利率的条件。可变利率将根据这些调查结果确定，并可能影响许多投资。可变利率可能会受到货币市场利率、贷款人资金成本或与向投资者提供的贷款类型相关的当前指数的影响。

可变利率的一个常见应用是将其与固定利率相结合，即所谓的可调利率贷款。一般来说，这种类型的贷款始于一段特定的年期，在这段年期内，借款人可以获得特定的利率担保。无论总体经济状况如何，利率都保持不变。在该期限结束时，利率从固定利率转移到可变利率，并应用于贷款的任何剩余余额。