“拿个免费电话！和“199美元的iPhone！”广告尖叫。不仅免费电话不是免费的，而且从长远来看，它们会比付费电话贵。即使是打折的**也比全价**贵几百美元。

标题中的数字将因运营商和电话而异，但我们将在下面展示我们是如何得出这些数字的。它们说明了当你按合同购买一部**时，你是如何支付更多的钱的，即使一开始看起来不是这样。

**合同如何欺骗你

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到目前为止，大多数人应该意识到，所有这些免费和打折的**都有一个陷阱——合同。“免费电话”本身可能是免费的，但它会让你陷入一个为期两年的合同。你并不是真的得到一部免费电话——你得到的是一部**和两年的**服务，24个月每月X美元。如果你想终止合同，你必须支付一笔取消费——毕竟，运营商必须收回那部“免费电话”的费用

在其他行业，这种广告会受到嘲笑。如果有人给你提供一台“免费电视”，要求你签一份为期两年的有线电视合同，每月额外收费30美元，你会怎么想？你会被一份合同困住，在两年的合同期内花720美元买一台500美元的免费电视。**合同就是这样。

硬数据

现在让我们看看这些免费**的实际价格。AT&T现在提供了一个折扣，如果你没有合同-换句话说，你节省你的每月帐单钱，如果你跳过“免费电话”或“折扣”99美元或199美元的电话。AT&T将降低你每月15美元的费用和25美元的费用。

假设你从美国电话电报公司（AT&T）拿到了一部“免费电话”和一个2GB的月度股票价值计划，你每月要支付80美元。另一方面，如果你付了一部**的全价，但没有按合同购买，那么同样的服务你每个月要付65美元。两年后，你可以在合同上节省360美元。如果你从合同中买了一部便宜的智能**——比如摩托罗拉199美元的MOTOG——你就可以在整个合同过程中省钱。

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但AT&T并没有提供最好的合同外服务。他们最近才开始在这类**上打折，之所以这么做，是因为他们的竞争对手在这方面竞争激烈。例如，Straight Talk wireless每月提供45美元的套餐，提供无**的移动数据、电话和短信。但是没有选择的合同-你必须购买**的全额预付款。对于一款高端**来说，这是一个相当高的价格——例如，苹果iphone5s的售价为650美元。

但650美元的**比你想象的要便宜。例如，在美国电话电报公司（AT&T）购买一部2GB计划的iPhone 5s，每月花费199.99美元+80美元，两年内总共花费2120美元。买一部价值650美元的iphone5s，每月花45美元买一个直言不讳的无限计划，两年内你总共要花1730美元。这部“打折**”实际上要多花390美元——在合同有效期内，你要为AT&T的iPhone5s支付1040澳元。

当你开始关注更多的移动数据时，这种差异就更加明显了——你甚至无法在at&t上获得无限的数据，而更多的数据将使你付出更大的代价。从美国电话电报公司（AT&T）购买一部数据容量为50GB的iPhone5S，你将每月支付415美元。

我们是怎么来到这里的

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那么，我们怎么会陷入如此混乱的境地呢？毕竟，没有首付的汽车不叫“免费汽车”。大多数人购买电脑、电视和其他昂贵的东西都是通过预付款，而不是通过租赁和每月支付费用来换取低廉的预付款。

如果你有信用卡，你可以免费得到任何东西。只要用信用卡买东西并支付最低的月费。事实上，我们知道这是一个可怕的想法，因为我们将永远无法支付这个月的费用。当信用卡公司与我们联系后，我们将支付比商品原价多得多的钱。免费**就像用信用卡买**一样，只是**运营商可以把提前给你信用卡带来的利润收入囊中。

**运营商只提供了一个选项，就成功地让大多数人购买了合约**。预先提供一部便宜的**并不是一件坏事——这意味着那些没有钱预先消费的人也可以得到一部高端**，即使他们最终付出更多——但运营商将此视为唯一的选择。无论你是否使用合约**，你每月都要支付相同的费用，这意味着每个人都被迫购买一部免费或打折的合约**。来自预付费、合同外运营商（如Straight Talk，甚至T-Mobile）的竞争给了**购买者更多的选择，因此无线行业的情况正在发生变化。

就好像你的有线电视供应商向你收取了租用电视的费用，即使你已经拥有了一台。每个人都会开始租赁电视机，而不是以全价购买，因为无论哪种方式，他们都要付出代价。

那么，你应该避免使用免费和打折的**吗？不一定-也许只有某个运营商在你的地区有很好的覆盖范围，他们不会为你提供提前购买**的折扣。但“免费**”和“打折**”比全价**更贵，所以充其量它们是一个必要的恶魔。在购买**和**计划时，一定要注意细节——那些免费和打折的**看起来很便宜，但从长远来看，它们更贵。

图片来源：Clive Darra在Flickr上，Eliot Phillips在Flickr上，Amy Claxton在Flickr上