黑蓖麻油与标准蓖麻油相似，主要不同于加工，因为它是生的、未精炼的，颜色较深。由于它是未精制的，人们认为这种油含有更多的营养成分，这可能进一步意味着使用黑蓖麻油做头发可能比使用精制油更有效。黑蓖麻油有几个好处，包括清洁头皮、改善头皮循环和对抗感染。然而，它最常用于促进头发生长。
.

与许多类型的发油一样，黑蓖麻油可以有效清洁头皮上多余的污垢和油脂。它也有助于去除头巾、虱子和头皮屑。为了达到最佳的清洁效果，通常建议按摩头皮上的油几分钟，并在正常清洗头发和头皮之前保留约30分钟

用黑蓖麻油做头发可以改善头皮循环，按摩头皮时更是如此。这一点，再加上精油的保湿作用，可以防止头发断裂，增强头发。在油中发现的蛋白质、维生素E和矿物质进一步有助于平滑头发角质层和防止吐痰。这反过来会软化头发，让头发看起来更健康。

与一些发油不同，黑蓖麻油具有杀菌、抗炎和抗菌的特性。这意味着，用黑蓖麻油做头发可以预防头皮感染，如癣、皮德拉和folliculitus，以及其他病毒、细菌和真菌感染。它抵抗感染的能力可能有助于对抗因头皮感染而导致的脱发。

也许黑蓖麻油在头发上更受欢迎的用途之一是它据称能促进头发生长。这一信念源于它对头发的其他好处，以及高浓度的蛋白质、维生素E和脂肪酸。据信，清洁特性可以让毛囊在没有任何阻碍的情况下生长。改善血液循环可以为毛囊提供更多营养，加快头发生长。抗感染特性也可以减少外部因素阻碍头发生长的可能性。。

脂肪酸还能锁住水分，防止破损。这也可能有助于头发变厚，使头发看起来更长、更健康。虽然有一些非正式的说法称，这些好处实际上有助于头发生长，但截至2011年，几乎没有科学证据支持它们。