上周公布的一项新研究显示，谷歌翻译仍然不够可靠，无法为不会说英语的人提供医疗指导。有时，它是有效的：它是最准确的翻译急诊出院指示西班牙语。但很多时候，尤其是在不太常见的语言中，它并没有——研究发现，它对亚美尼亚语的准确率只有55%。这是一个大问题，当谈到健康信息，任何误解都可能是危险的。

“你所需要的只是一个给病人带来困惑的错误，他们没有服用血液稀释剂，或者服用了太多的血液稀释剂，”研究作者丽莎·戴蒙德说，她是纽约纪念斯隆·凯特林癌症中心的健康差异研究员。“最终你会得到医疗急救。”

联邦指导方针规定，医院和医疗保健机构必须为不会说英语的病人提供翻译。这些指导方针是为了满足一个重要的需求而设计的——这些病人因为不理解医生的指示而面临更高的医疗并发症风险。

然而，在实践中，许多医院并没有为每一个需要口译员的病人提供口译员——他们的费用很高，而且许多医疗保健组织都在为费用而挣扎。即使一家医院的工作人员中有口译员或订阅了电话口译服务进行口头交流，他们也不太可能有办法翻译书面指令。“在为患者提供书面信息的能力上存在明显的差距，”研究作者、加州大学洛杉矶分校健康中心临床急救医学副教授布里娜·泰拉说。

塔伊拉说，医生在医疗环境中使用谷歌翻译已经变得很普遍。她说：“你可以想象，一位好心的急诊科医生会这样想，‘我真的想用病人自己的语言为他们提供指导，而我的医院却没有这样做的机制——我为什么不使用这个自动翻译软件呢？’。

这项新的研究评估了谷歌翻译成7种不同语言的400份急诊出院指示：西班牙语、汉语、越南语、塔加洛语、韩语、亚美尼亚语和波斯语。以英语为母语的人阅读译文并评估其准确性。总的来说，翻译后的指令准确率超过80%。

这比2014年有所改善，当时一项分析发现，谷歌翻译对医疗信息的准确率不到60%。谷歌翻译在2016年有所改进，当时它开始使用一种新算法——从那时起，一项2019年的研究发现，它在西班牙语中的准确率可以超过90%。

但新的分析也发现，不同语言的准确度也不同。与2019年的研究一样，谷歌发现，谷歌翻译的西班牙语准确率超过90%。塔加洛语、韩语和汉语的准确率在80%到90%之间。波斯语的准确率为67%，亚美尼亚语的准确率为55%，两者之间的差距很大。在一个例子中，Google将“你可以根据疼痛的需要服用布洛芬”翻译成亚美尼亚语，意思是“你可以根据疼痛的需要服用反坦克导弹”

即使是像西班牙语和汉语这样通常准确的语言，谷歌的翻译错误也会让患者感到困惑。一个病人服用稀释血液药物香豆素的说明书上写着“你今天的香豆素水平太高了。在医生检查结果之前，不要再服用香豆素了。在医生检查结果之前，不要再服用大豆。”

戴蒙德说，依赖机器翻译的一个主要问题是它不能解释上下文。例如，程序可能无法识别单词是药物的名称。“它失去了你想说的意思，”她说。

最终，机器翻译程序可能会改进到能够准确、安全地翻译医学信息的程度。但从他们现在的工作方式来看，他们不是一个好方法。

相反，医生应该用英语写下说明，并让口译员与患者口头交流这些说明，泰拉说。但这只是权宜之计——理想情况下，卫生系统应该给医生提供一种获得专业翻译材料的途径。每个医生都会尽他们所能利用现有的资源。Taira说：“作为一个系统，我们需要做的是让服务提供商的工作更轻松。”。