圣埃尔莫大火是一种天气现象，数百年来一直备受关注和评论。这种现象表现在产生大气电场的暴风雨和其他天气条件中。当条件合适时，在避雷针、管道和船桅等周围会出现从蓝色到绿色的发光。虽然圣埃尔莫之火看起来像一场火，但实际上它是等离子体，一种由于存在巨大电场而被电离的气体。一旦电荷消散，几秒钟或几分钟后，光线就会随之消失。

许多人实际上看到过圣埃尔莫大火，但他们可能没有意识到。霓虹灯是一种通过将气体转化为等离子体而精心控制的形式。霓虹灯有多种颜色，取决于灯管中的气体；地球大气中的气体混合物是导致自然现象呈现绿色到蓝色的原因。

这一有趣的天气事件是以水手的守护神，福米埃的圣伊拉斯马斯命名的，也被称为圣埃尔莫。水手们在旅途中经常目睹圣·埃尔莫之火，神秘的发光等离子体也带来了迷信；许多水手认为它的存在是圣徒在照顾他们的标志。圣埃尔莫火也可能出现在陆地上，倾向于集中在聚集电荷的尖形物体周围。

为了使这种现象显现，接地物体必须在带电的大气场中放电。来自接地物体的电能使周围空气电离，将空气中的分子拉开，产生所谓的电晕放电，这是一种长时间的电火花，会引起瞬间明亮的闪光。风暴是产生圣埃尔莫火的理想场所，因为它们往往会产生电荷差，从而为电晕放电创造必要的环境。

如果一个人离圣埃尔莫火足够近，他或她有时可以听到它嗡嗡声或嘶嘶声。因为电晕放电只是发光的等离子体，而不是真正的火焰，所以它不会导致周围的物体着火，有时光会被诱骗而变戏法。例如，航空公司的飞行员曾写过，当它聚集在他们的窗户外时，他们会用手指在挡风玻璃上拖来吸引等离子。

圣埃尔莫火灾的目击者记录

最早的圣埃尔莫之火记录来自古希腊人，他们描述了独特的灯光，并以神话人物命名。在希腊人之后，全世界的水手和科学家也报告了他们与自然事件的遭遇。数百年来，这些记录在案的记录揭示了观察者的惊讶和恐惧。

海上的早期发现

来自不同国家的水手为圣埃尔莫之火命名。威尔士海员称这些神秘的照明弹为“精神蜡烛”、“圣大卫蜡烛”或“圣灵蜡烛”。同样，俄罗斯水手称这些迷人的灯光为“圣尼古拉斯”或“圣彼得之光”。在葡萄牙，海员使用了术语corposant，意为“圣体”。这导致后来的学者提到了corposant。例如，老普林尼在《自然历史》（Naturalis Historia）一书中写了关于共产主义者的文章。朱利叶斯·凯撒在《非洲的贝洛》中也提到了公司

科学家的观察

1832年，查尔斯·达尔文（Charles Darwin）在贝格尔号（Beagle）上航行时目睹了圣埃尔莫之火（St.Elmo’s Fire）。停泊在普拉塔河（Rio de la Plata）时，他在日记中写道：“一切都在燃烧——天空中闪耀着闪电，水中有发光粒子，甚至桅杆上都有蓝色的火焰。”

1899年，尼古拉·特斯拉在他的科罗拉多实验室创造了圣埃尔莫火。当他在测试他的一个特斯拉线圈时，房间里通电了，导致蝴蝶发出蓝色火花，表明这一现象。

文献中对圣埃尔莫之火的引用

对圣埃尔莫之火的大量文学描述包括消极和积极的联想。这里有几个例子。

圣埃尔莫大火是一个不祥的征兆

一些对圣埃尔莫大火的引用表明，天气引发的奇迹是一个坏兆头。在莎士比亚的《暴风雨》第二幕第一幕中，普洛斯彼罗命令精灵阿里尔制造一场暴风雨来伤害海上的敌人。尽管犹豫不决，艾瑞尔还是松懈了，将圣·埃尔莫之火投到了船的桅杆上。受惊的乘客跳入大海，为自己的生命而游泳。在塞缪尔·泰勒·柯勒律治（Samuel Taylor Coleridge）的《古代水手之歌》（The Rime of The Ancient Mariner）中，不祥的自然现象被称为“死亡之火”，下面的海水“烧绿、烧蓝、烧白”

18世纪和19世纪的哥特式小说宣称圣埃尔莫之火是神圣审判的标志。在1794年出版的安·拉德克利夫的《乌多尔夫的秘密》中，艾米莉向守望者询问他的长矛上的飞镖。他告诉她，另一名警卫认为这是一个预兆，“并不是好兆头。”

圣埃尔莫之火是仁慈和希望的象征

其他文学作品将圣埃尔莫的光芒归因于上帝的仁慈和风暴的可预见终结。早期的参考资料来自于卢多维科·阿里奥斯托（Ludovico Ariosto）于1516年创作的史诗《奥兰多·福里奥索》（Orlando Furioso）。经过三天的暴风雨后，圣埃尔莫之火出现在一艘破旧船的船头：“但现在圣埃尔莫的火出现了，他们渴望已久……给了他们平静的希望。”

赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville）于1851年出版的小说《白鲸记》（Moby Dick）描述了亚哈在船的三根桅杆周围盘旋时的魅力和解脱。然而，星巴克认为，白色火焰是上帝的警告，以结束对《白鲸记》的追求。

圣埃尔莫的火灾不应该被害怕

类似闪电的天气现象似乎是有害的，但圣埃尔莫大火并非如此。与闪电不同，它不会击中高尔夫球场、树木或人，也不会引起火灾或燃烧。出现嗡嗡声或爆裂声，但没有伴随电击。圣埃尔莫火灾本身并不危险；然而，它往往是雷暴和火山爆发等危险自然事件的前兆。

除了海上和陆地事件，圣埃尔莫之火也出现在空中。1982年6月，英国航空公司（British Airways）9号航班的机组人员和乘客目睹了飞机前部长时间闪烁的灯光。最近，飞行员发布了视频，记录了他们在驾驶舱遇到的独特天气状况。2020年10月，英国皇家空军99中队在推特上发布了等离子灯在C17机头闪烁的镜头。视频的标题让观众放心，不要害怕这一事件：“圣埃尔莫大火的电气天气现象并不危险，但通常意味着你被风暴包围！”

尽管圣埃尔莫火灾被认为是罕见的事件，但数百年来来自海上、陆地和空中的目击者证词表明，这并不是安全威胁。相反，这是一个自然的奇迹，一定会吸引那些有幸看到它的人。