任何一个在日本呆过很长时间的人都可以告诉你，关于科技天堂的传言被大大夸大了。尽管中国可能在高铁和移动支付等领域处于世界领先地位，但公共Wi-Fi的缺乏和对传真机的过度依赖依然存在。因此，随着向数字内容的过渡，尽管日本对消费电子产品有着巨大的需求，但在为起居室和其他地方提供服务方面，日本仍然落后于世界大部分地区。

事实上，虽然我们整个星期都在报道客厅之争，但日本家庭缺乏传统的“客厅”可能是部分原因。由于居住区通常比较狭小，家庭经常能接触到大屏幕看电影等的情况并不特别常见——比如Wii U，被大力推为“第二屏”，这样你就不会在电视上占主导地位——而日本人过去也很乐意在**上尽可能多地完成任务，因为它们是最个人化的设备。

另一个问题是，自从引进VHS和Betamax（当然，这两项都是日本发明）以来，就一直存在着一种猖獗的录音文化。有线电视在日本并不像在其他地方那样是标准的固定设备，尽管近来许多美国人喜欢谈论切断有线电视，但现实是，大多数日本观众早就脱离了直播。绝大多数家庭都有内置类似功能的DVR、DVD录像机或电视机，免费频道的覆盖面相当广，这意味着使用节目指南可以很容易地获得足够多的内容供观看，而且几乎不需要任何费用。我自己用的是Torne，这是一款设计精良的PlayStation3DVR配件，索尼已经成功卖出了100多万台。考虑到这一切，电视节目实际付费的概念对许多日本消费者来说是一个难以接受的问题。

Netflix和Amazon即时视频在日本仍然不可用

也许这就解释了为什么像Netflix和Amazon即时视频这样的服务在日本仍然不可用，几乎没有本土竞争。硬件也很薄弱，像Roku和Boxee-Box还没有在中国出现。苹果电视和索尼的PlayStation3提供了合理的本地和国际电影选择供出租或购买，但两者都没有订阅计划，而且在日本的iTunes上也没有电视节目。虽然确实存在一些仅限日本的订阅服务，如Actvila和Tsutaya TV，但它们大多局限于智能电视平台，而且都不提供无限制的观看，而且收费很低。Tsutaya电视台限制你每个月观看20段视频¥980美元（约合12.33美元），之后每次租车都要多付些钱，Actvila在这两次租车之间的任何地方都提供单独的主题“套餐”¥945美元（11.89美元）和¥每月10500美元（132.08美元）。排名第二的运营商AU将在今年晚些时候推出一款Android智能电视机顶盒，该机顶盒的合约将提供音乐和视频接入，但影响可能有限——它将通过有线电视提供商提供。

在这一切中，不太可能改变游戏规则的是Hulu

在所有这一切中，不大可能改变游戏规则的是Hulu，它去年出人意料地选择了日本作为第二大市场。日本版的Hulu Plus是一个相当强大的服务，它实际上在一些方面超过了美国版，最明显的是它完全没有广告。在日本没有免费的Hulu网站-在早期价格下跌后，该服务仅作为溢价存在，¥980美元（合12.33美元）-一个月的订阅套餐，可在网络和各种设备上使用，在日本是独一无二的。图书馆也在不断发展，尽管该网站推出的内容完全是外国内容，但它现在在日本电影和电视剧的授权方面做得更好。我是订户，我对这项服务很满意。

Hulu当地董事总经理巴迪·马里尼（Buddy Marini）告诉我，公司决定在日本上市主要有三个原因：发达的基础设施和互联设备的普及率，日本作为世界第二大娱乐市场的地位，以及产生大量本土内容的蓬勃发展的创意产业。虽然Hulu不会透露具体数字，但Marini表示，公司对目前的业务“非常满意”，并认为业务“稳步增长”。与此同时，这一降价是基于用户反馈和希望向“尽可能多的日本消费者”开放这项服务的愿望，这意味着最初的收购可能令人失望——尽管Hulu Plus目前在日本的性价比肯定是最高的。

It’s much the same situation with music, where international players such as Spotify, Rdio, and Pandora are yet to make their presence known. Windows 8, too, came to the country last month without any deals in place for Xbox Music. Sony launched its all-you-can-listen Music Unlimited service in Japan earlier this year, and while the service isn’t without its flaws it probably represents the best and most versatile service currently available in Japan, even at its relatively high subscription fee of ¥1,480 yen ($18.62) a month and paucity of Japanese content. The main culprit is the unwillingness of publishers to license their content in a similar way to what has become standard abroad — Sony Japan only allowed its songs to be sold on iTunes this past week — but the country’s business environment is also to blame.

Spotify和它的同时代人成长于一种在日本根本不存在的创业文化。这些公司在积累了数千万忠实客户并确立了自己的实力之后，现在已经具备了与唱片公司讨价还价的能力，但这种服务在日本无名小卒地出现是不寻常的。可以说，拥有类似影响力的国内公司只有移动运营商，但尽管NTT Docomo和AU今年都推出了自己的智能**音乐服务，但它们本身就受到潜在受众和设备的限制。Docomo实际上曾经提供过Napster品牌的订阅服务，但几年前由于收费高、占用率低而关闭。同时，Rekochoku和Chaku uta是流行的移动音乐下载服务，它们提供了大量的日本艺术家库，但没有订阅包或DRM免费方式来移动歌曲，它们只不过是**上的iTunes。事实上，后者是从****服务演变而来的。考虑到**多年来在日本人民生活中所起的关键作用，这些设备在过去实际上运行得相当好——与更广泛的设备兼容并不是今天所关心的问题。

在日本，几乎所有的音乐服务都有DRM

顺便说一句，几乎所有的音乐服务在日本仍然拥有DRM，尽管iTunes今年姗姗来迟地取消了DRM，唱片公司也承诺在2012年底之前将其完全剥离。虽然严厉的新反盗版法已经生效，但它们并没有涵盖从无处不在的Tsutaya等商店租借和复制CD的普遍合法做法。这无助于日本传统音乐产业陷入混乱，被迫不成比例地迎合像AKB48这样的偶像团体痴迷的御宅族粉丝，他们愿意购买20美元单曲的多个副本，以便在人气竞赛中为自己喜爱的成员获得额外的选票。随着实体音乐和数字音乐的销量以及其他人口统计数据的全面下降，唱片公司不愿意授权其内容并追求其他商业模式，这简直是让人迷惑。

If there’s one hope for a service that can finally compete with what’s on offer elsewhere, it’s coming courtesy of — perhaps unsurprisingly — the infamous Masayoshi Son and his SoftBank corporation. Son recently announced plans for Uula, an ambitious music and video offering that will launch next month. Uula is a joint venture between SoftBank and famed J-pop mogul Max Matsuura’s Avex Entertainment group — the title was taken from the last part of Matsuura’s name in Japanese — and will offer unlimited viewing to customers for ¥480 ($6.04) a month across **artphones, iOS devices, and TV via an HDMI dongle.

然而，真正的问题是，日本消费者是否想要这些我们西方人无法再想象没有的服务。Hulu和索尼的开局不错，但他们在日本的工作确实很适合他们。据我所知，大多数人都很高兴，只要他们住在离东京都不远的地方——顺便说一句，东京的人基本上都是这样——而且那里方便，便宜，可以租到媒体。当然，可以永远复制和保存；Tsutaya特意鼓励这种做法，在销售J-pop CD的同时，还销售可刻录光盘和光驱。而对于休闲消费者来说，或许这是一个更好的解决方案。没有DRM，没有敲诈的价格，没有主人翁意识。这就是日本的特点——不管是好是坏，你都可以指望在这个地方跟着不同鼓手的节奏前进。

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This week we're taking a close look at the future of TV and the living room — the great unclaimed space of the technology world. Check back each day for a close look at all the major players, along with a full range of interviews with industry players and reports on everything from the state of remote controls to the future of gaming. Tune in all week for the rest. Here’s a sampling: Tuesday: Google, Microsoft, Aereo, Boxee CEO Avner Ronen Wednesday: Amazon, Sony, live sports, TV apps, Condé Nast’s Dawn Ostroff, NBC's Vivian Schiller Thursday: Apple, the state of remotes, Vizio CTO Matt McRae Friday: Independents, New Yorker's Emily Nus**aum, Valve