在过去的几年里，没有哪家公司比Keurig Green Mountain更能改变美国人喝咖啡的方式了。它通过向预先包装好的塑料豆荚中注入热水来冲泡咖啡的方法已经迅速发展到可以与滴咖啡相媲美的地步，成为快速摄入***的首选方法。”美国国家咖啡协会（National Coffee Association）的公关总监乔德鲁波（Joe DeRupo）说：“虽然起步很慢，但现在它正在飞速发展。”这是自上世纪70年代引进咖啡先生以来，咖啡酿造技术的最大变化。”

美国人每花四美元一美元在家里酿造咖啡，现在就花在豆荚上，在美国率先生产咖啡的Keurig占据了市场的主导地位。但基乌里格对这个行业的控制并不像从前那么安全。2012年9月，K-Cups的关键专利过期，自从第三方公司一直在生产豆荚并以较低的价格**它们以来。仅去年下半年，私人标签杯的市场份额就从7%上升到14%。瑞士信贷本月公布的一份报告发现，去年私人标签杯的销量增长了203%，而基里格的绿色山杯仅增长了12%。

对基里格来说，这是一种特别具有威胁性的造假形式。就像拥有喷墨墨盒的打印机公司一样，Keurig的商业模式建立在廉价销售机器，然后通过重新填充获得巨额利润的基础上。现在，由于失去了对豆荚**的合法垄断权，Keurig正试图建立一个技术性的豆荚：今年秋天上市的新啤酒厂有一个机制，可以扫描每个豆荚上的Keurig标记，并锁定任何未经批准的胶囊。它本质上是数字版权管理（DRM）——音乐和视频的支柱——适应于咖啡。

这是自咖啡先生以来咖啡酿造技术的最大变化

上周在纽约举行的Keurig品酒会上，一位员工向我展示了它的工作原理。或者，更确切地说，他向我展示了它的有效性。Keurig并没有对这个机制本身说太多，大概是希望能在有抱负的咖啡盗版者面前掩盖它。

当Keurig的员工试图使用一个旧型号的豆荚，一个在铝箔顶部没有新墨水标记的豆荚时，酿酒厂就不运转了。”哎呀！”阅读触摸屏上的一条信息，说明机器只能与特别设计的豆荚一起工作，并将用户引导到Keurig网站和帮助热线。这位员工不愿详细说明它是如何工作的，只是说这种墨水是专有的，灵感来自美国造币厂使用的造假技术。Keurig负责布鲁尔工程的副总裁伊恩·丁克勒（Ian Tinkler）更详细地解释说，红外线照射在墨水标记上，并记录反射回来的光的波长。

基里格的沉默是可以理解的。除了模仿豆荚**商之外，Keurig还必须与许多大型食品企业集团竞争，这些巨头正试图在利润丰厚的单杯咖啡市场分一杯羹。星巴克、雀巢、卡夫食品和其他公司都曾在单杯咖啡行业进行过尝试。许多潜在的竞争对手最终与Keurig合作，将他们的研磨料包装在其K-Cups中。Keurig，一家规模小得多的公司，能够阻止他们，这证明了一个事实：尽管它只做了一件事，但它做得很好——以及先发优势的力量。

据《***》（Caffeinated）一书的作者默里·卡彭特（Murray Carpenter）说，基里格的第一个海滩是在21世纪初的办公室里，那里的机器提供了一个受欢迎的替代品，而不是“人人都害怕的苦涩的煮过头的咖啡”。单杯咖啡机在美学上与目前在高端咖啡馆流行的倒杯法相反，但吸引力的一个重要部分是一样的：你知道你喝的杯子是新鲜的。当咖啡师在你面前研磨咖啡豆并立即将滚烫的水倒在咖啡豆上时，Keurig通过在工厂研磨咖啡豆、用氮气冲洗咖啡豆并将其密封成密封胶囊来达到这种新鲜感。氧化是使咖啡变质的原因，所以即使从研磨到冲泡可能要经过几个月的时间，K杯咖啡仍然很新鲜。

当然，另一个吸引力是方便。没有什么真正需要你，但弹出在荚，按下一个按钮，扔在垃圾桶用过的墨盒。结果很少是惊人的，整个概念是一个生态噩梦-但用户友**很难击败。不可能搞砸的。

随着人们逐渐熟悉了工作场所的豆荚，他们开始为自己的家购买机器。这一趋势引起了绿山咖啡烘焙公司的注意，绿山咖啡烘焙公司在2006年以1.6亿美元的估值收购了该公司。这是个便宜货。尽管豆荚咖啡的价格相对较高，但豆荚咖啡的生意还是很兴旺，即使经历了经济衰退。豆荚咖啡的价格大约相当于每磅50美元，这取决于咖啡的种类。由于收购了Keurig，Green Mountain从一家中型区域烘焙企业发展到去年销售额超过40亿美元。92%的收入来自豆荚和啤酒厂。为了反映其新的关注点，它在去年三月更名为Keurig Green Mountain。

科瑞格公司以其新的机器，将其两大主要产品线——单杯啤酒厂和卡拉夫酿造厂（carafe）酿造Vue结合在一起。Keurig也做了一些小的改进，比如调节咖啡的强度和一个空气泵，可以**“绒毛”热巧克力。触摸屏界面简单直观。尽管有大约250种不同类型的豆荚，现在有卡拉夫和单杯大小，你仍然只是弹出一个杯子，按下按钮。

这是咖啡的数字版权管理

这个防伪系统可以用来区分卡拉夫大小的豆荚和普通豆荚。如果传感器检测到标志着卡拉夫杯的绿点，它就会酿造一个大锅。如果它检测到标准吊舱上的黑色符号环，它就会酿造一个更小的杯子。如果它根本没有检测到Keurig认可的标记，它会告诉你“糟糕

今年早些时候，当Keurig首次宣布打算设计一种锁定机制时，两家生产未经许可的豆荚的公司以反竞争行为起诉了Keurig。第三方豆荚**商之一Treehouse Foods的首席执行官承诺，将在“几个月内”对啤酒厂进行逆向工程，并设计出兼容豆荚。电子前沿基金会（Electronic Frontier Foundation）的助理律师米奇•斯托尔茨（Mitch Stoltz）告诉Ars Technica，让豆荚在技术上更难模仿可能只是短期的解决办法斯托尔茨说：“如果这玩意儿上市，可能一天之内人们就会想出办法打破它。”他们会把它当作一种挑战。”

幸运的是，Keurig的cup专利到期似乎并没有困扰其主要的企业合作伙伴，到目前为止，他们似乎仍然觉得在Keurig的生态系统内工作比拆掉它建立自己的生态系统更有利可图。Keurig最近与可口可乐公司签署了一项协议，生产一款豆荚啤酒，生产冷碳酸饮料，并与坎贝尔公司签订了另一项协议，生产汤。瑞士信贷（Credit Suisse）本月为J.M.Smucker发布的一份报告称，管理层之所以选择继续与Keurig签订许可协议，是因为这让他们有机会接触到一家低成本的K-Cup**商，也因为这让他们对即将推出的封闭式2.0系统有了“窥视”。

Keurig的专利可能已经过期，但它仍然是拥有最大的豆荚**基础设施和最多家庭中最多机器的公司。那些试图利用对速溶含***饮料（可能还有汤）明显无法满足的渴望的竞争对手可能会继续发现与Keurig合作更容易。在这种情况下，新机器的DRM不一定是牢不可破的-它只需要足够好，使它更容易与Keurig合作，而不是反对它。