科学家们成功地对一个45000年前还活着的人的基因组进行了测序，这使得由此产生的序列成为研究人员从现代人类身上获得的最古老的序列。

德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所的遗传学家珍妮特·凯尔索（Janet Kelso）今天在《自然》杂志上发表了这项研究，她是该研究的合著者。凯尔索成功**出的基因组质量“和当今人类可用的基因组序列一样好”

在这项研究中，研究人员从2008年在靠近西伯利亚乌斯特伊希姆定居点的额尔齐什河畔发现的一块大腿骨中采集了骨骼材料。他们用从骨头中提取的胶原蛋白来确定它的年代，并用DNA样本对该男子的基因组进行排序。一旦他们获得了完整的序列，他们就能够将其与当今人类的序列进行比较，并计算出乌斯特-伊希姆人基因组中的“缺失突变”，即人类谱系中尚未发生的突变。

凯尔索说：“鉴于我们知道乌斯特希姆个体有45000岁，我们可以计算出每个位点每年累积多少突变。”。“我们发现，自从乌斯特伊希姆人生活以来，欧洲和亚洲人群的基因组每年都会累积一到两个突变。”

“与今天的亚洲人和早期的欧洲人同样密切相关。”

绘制这个人的基因组图有助于研究人员更好地了解古代乌斯特伊希姆人和现代人之间的关系。”凯尔索说：“我们发现，这个乌斯特教派的人与今天的亚洲人和早期的欧洲人有着同样密切的关系。这意味着这个人所属的人群可能在同一时间，或者在这两个群体彼此分化之前，与欧洲人和亚洲人有所不同。

研究人员写道，如果这是正确的，那么西伯利亚的人口有可能“没有在现在的人口中留下后代”。此外，45000年前西伯利亚有一个人口的存在表明，人类向欧亚大陆的迁徙并不像先前所说的那样仅限于南部路线。

与尼安德特人的杂交将发生在5万至6万年前

然而，这个基因组不仅仅是人类的基因。事实证明，乌斯特伊希姆人的基因组中含有比我们今天更长的尼安德特人DN**段。凯尔索说，这并不意味着他比我们“更像尼安德特人”——他的基因组中存在的尼安德特人祖先的数量与我们的相似——但这确实暗示了我们自己的尼安德特人DN**段曾经比现在更长，而且随着世代的推移，其大小也在缩小。此外，测定骨骼的年代和产生完整的基因组有助于研究人员确定他的祖先何时可能与尼安德特人混血。此前的估计从37000年前到86000年前不等，但凯尔索和她的同事认为，一个混合事件可能发生在大约50000年到60000年前，或者在这个个体出生前大约7000年到13000年。基因组并没有提供证据证明这个人或他的祖先与杰尼索瓦人繁殖，然而，一个被认为与大洋洲土著人繁殖的原始人群体。

Kelso说，手头上有这个基因组，为估计人类突变率提供了一种新的、独立的方法。通常，研究人员要么使用系统发生树——一种方法，允许研究人员计算密切相关物种之间的突变——或者估计DNA复制中的错误来确定突变率。现在，这个基因组可以帮助研究人员对他们的估计进行双重检查。”“通过将这些基因组作为公共资源提供，”凯尔索说，“我们希望（看到）更多的现代人类历史的见解。”