一项新的鸟类基因分析显示，火烈鸟和鸽子的亲缘关系比外表更为密切。这还不是全部：鸡是恐龙的近亲，学习新叫声的鸟类大脑中的基因模式显示出与人类惊人的相似性。

这些发现源于一个项目，该项目对48种鸟类的基因进行测序，然后用几个月的超级计算时间来分析它们之间的关系。本周，8篇论文发表在《科学》杂志上，其中包括来自80个实验室的200多人。20多篇论文也将在不同的期刊上发表。

耶鲁大学的生物多样性科学家沃尔特·杰兹在一封电子邮件中说：“这是一项令人印象深刻的努力”“这项令人印象深刻的努力为之前的一些缺乏如此广泛的基因组信息的断言提供了重要的支持。”。他没有参与这个项目。”正如研究表明的那样，捕获比传统方法更多的基因组为解决现有问题提供了更为严格的基础，并提出了新的问题。

在此之前，生物学家依靠其他方法来构建家谱。伊利诺伊大学香槟分校生物工程和计算机科学的奠基人坦迪·沃诺教授说，最早的树木是由生物学家将长相相似的鸟类分组制成的。随着基因工具的出现，生物学家们也开始利用它们来创造树木。

根据个别基因科学家所观察的情况，家谱发生了变化第一个基于基因的家谱是通过只关注一个基因的进化而形成的。但是研究人员很快发现了一个问题：基因组的不同部分有着不同的进化历史。根据科学家们对个别基因的观察，家谱发生了变化。

因此，沃诺和其他研究人员提出了一种新的技术，发表在八篇科学论文中的一篇，叫做统计binning。她的小组使用了常用的方法来建造树种，并将它们与他们开发的方法进行了比较。他们发现新的方法导致了基因树的显著改进，而且它可以在将来用于其他遗传数据。

一旦这棵树建立起来，科学家们就发现了其他的东西。杜克大学（Duke University）的神经生物学家、几篇论文的合著者埃里希•贾维斯（Erich Jarvis）说，例如，恐龙灭绝后，鸟类的物种出现了爆炸性的多样化。他说，在大约6000万年前的那次灭绝事件之后，所有现代鸟类目都是在1000万到1500万年的时间内形成的。据一篇科学论文称，那是在大约1.16亿年前鸟类失去牙齿很久之后。

根据发表在BMC Genomics上的一篇论文，鸡和火鸡似乎比其他鸟类更接近恐龙。鸡和火鸡似乎比其他鸟类更接近恐龙，经历了较少的基因组变化。

另一项研究将鸟类与鳄鱼、短吻鳄和鳄目动物——即所谓的鳄纲动物——进行了比较，鳄纲动物是经历过大灭绝时期的恐龙世系的后代。鸟类、鳄鱼和恐龙这三种动物被认为是古龙，这是一种至少在2亿年前出现的科学分支。到目前为止，科学家们发现鳄鱼的进化速度比鸟类慢，而鸟类的进化速度又比哺乳动物慢。

哥本哈根大学遗传学家汤姆·吉尔伯特在一次记者电话采访中说：“鸟类也是恐龙的后代。”。他说，这些数据可能有助于科学家推断出更多关于现在已经灭绝的恐龙物种的信息。根据《科学》杂志上发表的一篇论文，今天的鸟类基因数据帮助科学家们开始重建所有古龙的共同祖先。

“鸟类是恐龙的活生生的后代。”除了帮助科学家了解远古，今天的发现对人类也有一些启示。鸟鸣和人类语言有着共同的基因活动模式，尽管它们是分开进化的。与鸟鸣有关的一个基因FOXP2对我们这些声乐学习者来说也很重要，因为他们除了帽子和野猪外不喜欢羽毛。与人类相比，新的鸟类基因组使科学家更容易评估鸟类的发声学习能力。

但根据一篇科学论文，鸟类的发声学习并不是只进化一次。它似乎至少出现过两次，也许是三次——在鸣禽、鹦鹉和蜂鸟身上。在这些鸟的大脑中，大约有55个基因在语言区域不那么活跃。不学习新噪音的鸟类，如鸽子、鹌鹑和鸽子，它们的基因调控模式不同。人类有。

加拿大西蒙弗雷泽大学研究动物家谱的博士后研究员杰弗里乔伊（jeffreyjoy）说，随着基因组测序价格的下降，我们可以期待看到更多类似这样的研究。他没有参与今天的研究。据《科学》杂志的一篇报道，在中国的BGI组织中，对最初的48个基因组进行了测序，还有200个鸟类基因组已经测序，正在等待分析。

“总的来说，这是一个惊人的贡献，”他在一封电子邮件中说作者提供的数据为研究提供了重要的资源。”