干涸的河床，水风化的矿物，地下的冰库：火星过去水的证据不断建立。事实上，成功登陆这颗红色星球的八项任务主要集中在寻找火星过去的水的迹象，因为它被认为是一个强有力的迹象，表明这颗行星可能在成为我们今天所知的寒冷、贫瘠的行星之前就有生命存在。

但是水只是支持生命进化的几个因素之一。位于马里兰州绿带的美国宇航局行星环境实验室的天体生物学家帕梅拉·康拉德说，在岩石记录中可能更难找到其他必要的物理和化学特征，如温度和辐射水平，因为这些条件的性质意味着它们没有得到很好的保存。

水只是支持生命进化的几个因素之一康拉德提醒研究人员生命所需的物理和化学特征，而在岩石记录中可能更复杂，在今天出版的《科学》杂志上发表的一篇论文中。她希望提醒研究人员，在决定火星过去的宜居性时，要寻找更多这些因素。

西雅图华盛顿大学的天体生物学家Rory Barnes没有参与这项研究，他说：“人们经常把注意力放在水上，火星上还有很多事情要做。”康拉德的论文提供了一种关于我们在火星上尝试做什么以及我们还需要找出什么的理智检查。这是一个影响行星宜居性的复杂问题网。”

“一种理智的检查。”科学家们非常确定他们所寻找的支持生命进化的条件：能源（通常是太阳）、呼吸的空气和水。研究人员寻找生物何时可能在火星上生活，他们寻找岩石和土壤层，这些岩石和土壤层保存了岩石沉积时的物理条件记录。但要找到证据证明这些情况发生在正确的时间，要比看上去复杂得多。

康拉德指出的物理因素之一是温度变化；今天，即使在温度更稳定的赤道附近，火星白天的温度也可能在华氏70度左右，但到了晚上会降到零下100度。即使存在其他影响细菌生存的因素，如合适的营养素和水分，极端的温度也会使早期生命的生存面临挑战。尽管巴恩斯指出，如果火星上的一天持续的时间更长，这些每天的温度变化会更剧烈，但对于生命的繁衍来说，可能仍然太冷了。

Pillinger Point的全景，从奋进陨石坑，由火星探测器机遇号（NASA/JPL加州理工大学/康奈尔大学/亚利桑那州立大学）看到

辐射是另一个重要因素。火星稀薄的大气层不能很好地保护其表面免受太阳的有害射线的伤害。”如果你有太多的辐射，它压倒了修复机制，我们在我们的DNA，“康拉德说。有了高辐射，生命就不可能存活。

风也能影响新生的生命形式，因为它是如何沉积铁的。简单和复杂的生物体在许多生物过程中都需要铁，例如**DNA和在体内运输氧气和二氧化碳。大多数原始生物的流动性不强，因此它们需要在风不断沉积铁供它们使用的地方生长。

这些必要的特征受到火星稀薄大气的影响。大约40亿年前，一连串破碎的小行星和彗星猛烈撞击早期太阳系，这一事件被称为“晚期重轰击”。因为火星太小（它只有地球质量的11%），它的引力就没有那么强；科学家们认为，撞击地球的物体太多，地球的大部分大气层都被炸飞了。”康拉德说：“在火星上，了解火星在温暖潮湿的时候是否保持了大气层是非常重要的，因为这些条件加在一起可能是生命出现的最佳机会。”。

证据是有限的，但科学家用来研究火星过去的岩石并没有很好地保存所有这些条件。证据仅限于同位素，同一元素的变化，这可能表明过去的大气，辐射，有时甚至温度会是什么样子。康拉德说，这种有限的记录可能会受到保存后发生的情况的影响，这使得结果更难解释。

虽然漫游者已经回答了很多科学家关于火星的问题，但他们无法像人类那样合成信息。”康拉德说：“有人在场，你可以获得更广泛的背景——一个人可以实时做出反应，一个人可以观察岩石下面和后面，这些岩石似乎有火星表面演化的形态和化学线索。”。康拉德和巴恩斯都对美国宇航局传闻的载人火星任务（可能在2030年）中人类能够发现的东西寄予厚望。

火星是离地球最近的行星，对人类来说相对来说比较好客我们花了很多钱研究火星，但是科学家们仍然有很多问题。向那里派遣更多的特派团可能有助于解决这些问题。尽管火星上的环境并不十分舒适，但它很可能是距离地球最近的一颗相对适宜人类居住的行星；我们的另一个邻居金星的表面温度高到足以融化铅，风速是我们最强烈飓风的两倍。”我们应该继续返回火星，因为那里是我们最好去学校学习如何探索其他行星的地方，”她说。

康拉德说：“我们找到火星岩石记录中保存的生命的可能性仍然很小。”。这些细菌必须足够丰富，才能让我们找到它，在当时保存得很好，因为它们是化石，所以不会被远古时代的辐射破坏，我们需要合适的工具来知道我们在看什么。但是，即使他们没有找到生命，康拉德认为，前往火星的任务是值得的，因为科学家们已经了解了多少可能支持或不支持生命的条件。

巴恩斯说：“如果我们能找到起源于另一个星球的生命，这将大大有助于我们了解地球上生命的起源。”。康拉德说，通过了解生命是如何在这里和火星上开始的，我们可以更好地了解去哪里寻找其他地方。