本周在旧金山举行的美国地球物理联合会年会上，太空和行星科学家们出动了。这场争论的焦点集中在彗星上，尤其是罗塞塔的研究结果。罗塞塔是第一次环绕彗星和火星运行并着陆的任务，在那里，可能再次发现了甲烷喷发微生物的踪迹。以下是本周的一些科学综述。

菲莱在飞往67P/Churyumov Gerasimenko的航班上，从罗塞塔看到(（欧空局）

还在找菲莱

任何时间，任何一天，罗塞塔任务的科学家们都希望知道他们的着陆器在哪里。

欧洲航天局项目科学家马特·泰勒说：“我们需要的照片已经拍好了。”他们在管道里，我们现在就等着他们下来。”

“几乎每天都有新的结果给我们带来惊喜。”泰勒和罗塞塔团队的其他成员今天在讨论早期结果时说。去年11月，罗塞塔的着陆器菲莱（Philae）降落在距离地球3.2亿英里的67P/Churyumov-Gerasimenko彗星上，这是一个鸭形冰球和尘埃。尽管未能发射鱼叉，并在一个阴暗的峡谷中休息前弹跳两次，菲莱立即开始向地球发送信息回家。由于电池寿命只有60小时，而且无法在阴影下使用太阳能电池板，菲莱进行了一项实验性的富足：嗅探、取样、钻孔和记录彗星。

“到目前为止，这一发现令人着迷，”Rosena的首席科学家Kathrin Altwegg说，“Rosetta上的传感器能够嗅出化学物质和分子。”我想我们选了一颗非常好的彗星。几乎每天都有新的结果给我们带来惊喜。”

Altwegg和她的团队已经开始分析彗星的化学成分，她说，彗星的化学成分比她预期的更加丰富多样。其他研究小组正在分析其冰层地质，怀疑这颗块状彗星实际上是两颗彗星融合在一起。

罗塞塔任务**，背景是67P(欧空局/罗塞塔/菲莱/西瓦）

为什么彗星很酷

彗星和它们干燥的同胞小行星是我们太阳系古代的遗留物。就像苗圃里的一张快照，它们可能会告诉我们地球早期的历史状况。

地球上的水很可能不是来自彗星。地球生命的开始，大约38亿年前，恰逢地球遭受小行星和彗星猛烈撞击的时候——晚期的猛烈撞击。地球上最早的海洋在撞击下蒸发了。生命赖以生存的脆弱的碳基分子不可能幸存下来。然而，这里有一个谜团：生活，似乎，刚刚开始，它可以尽快。化石出现得相当快。最早出现在35亿年前。生命是如何在地球表面找到所需的水和碳分子的？

彗星既有水分子，也有碳基分子。这使得它们吸引了人们解释生命是如何形成的——尽管它们也消灭了许多物种。但是，作为苗圃理论的彗星在本月初，在罗斯塔发布第一个结果时，受到了一定的压力。彗星水的化学特征与地球表面的水不匹配。我们星球的水可能不是来自彗星——至少，不是这种类型的彗星。

一些太空科学家认为小行星是一条更可能的运载路线，或者说水是一直在这里**的。美国宇航局的两个任务，已经发射的黎明号和即将到来的奥西里斯雷克斯号，都是追逐小行星的热门。

据着陆器的首席科学家让-皮埃尔-比布里说，我们还没有听到菲莱最后的消息。明年2月或3月，当着陆器只得到一点点的光来驱动它的太阳能电池板时，他预计它会再次醒来。”我相信，如果我们有足够的耐心，菲莱将超越我们的预期，”他说。

在夏普山钻的第一个样本采集孔的照片(NASA/JPL加州理工学院/MSSS）

火星甲烷来来往往

昨天在旧金山举行的同一次会议上，美国宇航局分享了他们在“好奇”号火星车上的最新发现，该火星车在过去两年里一直在火星表面钻孔、嗅探岩石和**。

从2013年11月下旬开始，好奇发现甲烷含量激增，比低背景水平跃升近10倍。甲烷含量保持在大约两个月左右，并随着甲烷的上升迅速消失。地球上的甲烷通常是气体掩埋微生物的产物，因此它的存在引发了人们对火星现在或曾经寄托生命的希望。

“火星上的甲烷是一个神秘的，就像它曾经的一样，”约翰格罗兹辛格说，这个任务的项目科学家。这一发现推翻了2013年的一项声明，好奇号在声明中没有发现甲烷气体。这让许多人感到惊讶，因为2003年，美国宇航局报告说，根据地球范围的望远镜和绕火星运行的航天器的数据，发现了火星的甲烷羽流。

“我们知道这可能发生，但你报告你的发现，”格罗辛格说我们不知道它什么时候会再次弹出，但我们会继续监视。”

尽管微生物可能是大多数人最喜欢的火星甲烷来源，但它并不是生命的明确信号。它也可能是水、岩石矿物和紫外线辐射的反应产物。无论如何，格罗辛格说，他感到幸运的是检测到了任何甲烷。

格罗辛格说：“这并不是我们在火星上发现生命的证据，但这是我们可以提出并考虑的为数不多的假设之一。”我们看到的一切都是惊人的。”

“科学演绎线”格罗辛格和他的团队还宣布了火星古代岩石中有机分子的证据。像甲烷一样，氯苯也可以通过非生命的化学反应生成。然而，这仍然是诱人的，因为像这样的有机分子是岩石红色表面上或下面的生命所需要的。2015年，格罗辛格和他的团队计划钻更多的洞，寻找其他的有机特征。

“火星正在拐弯，”格罗辛格说。它曾经是一个星球，太空任务将在那里探索并寻求解释。我把它看作是星际迷航模式——建造一艘飞船，找到以前没有人发现过的酷东西。火星现在正成为一个更加演绎科学路线的试验场。”

作为证据，他指向了NASA的MAVEN任务他们正在测试关于火星大气如何被侵蚀的非常具体的假设我们对这些古老的岩石也有同样的好奇心。”

艺术家对环绕火星运行的MAVEN航天器的构思(由NASA/GSFC提供）

天空专家

美国宇航局的火星大气层和不稳定的进化飞船自9月以来一直围绕着这个星球运行。它的任务是研究火星曾经丰富的大气层中发生的事情。随着太阳风逐渐将其咀嚼掉，大气气体的损失彻底改变了火星。这曾经是一个相对潮湿、温暖宜人的地方。现在，它是一块冰冻的荒地，是一块干燥的岩石。

来自奥尔特克劳德马文团队的一位访客周一在AGU会议上展示了早期的结果。他们宣布，太阳风是一条从太阳流出来的热质子河，它能比以前想象的更深入地穿透火星的备用大气。电离层是一层由离子和电子组成的保护层，通常应该起到保护太阳风的作用。然而，据任务的首席科学家布鲁斯·雅科斯基（Bruce Jakosky）说，马文观察到的一些质子深入这一层，这是解释火星历史的“链条中的一环”。

10月，马文和其他组成火星舰队的轨道飞行器和漫游者，在一次密切的通话中幸存下来。地球上嗡嗡叫着任性的彗星“侧线泉”，一位来自遥远的乌特云的游客。研究人员估计，火星人每小时会看到数千颗流星。对于飞行的好奇心，花了大部分时间看地面，向上看。它捕捉到了一些彗星访客的照片，就像地球上的人类一样，惊奇地盯着夜空。