年轻人注射血液使我们保持敏捷的承诺吸引了硅谷，但直到现在，所有的研究都是用老鼠血进行的。斯坦福大学的研究人员发现，给老鼠注射在人类脐带血中发现的一种蛋白质可以改善它们的记忆力，尽管并不是每个人都对这个结果持肯定态度。

两年前，《今日研究》的资深作者托尼·韦斯·科雷的斯坦福大学实验室（Stanford University lab of Tony Wyss Coray）表明，将年轻的血液注射到老年老鼠体内，有助于它们在记忆测试中表现更好。研究小组已经开始注射不同年龄段的人类血液，研究结果发表在《自然》杂志上。在发现注射了脐带血的老年小鼠在测试中表现更好后，科学家们从血液中分离出一种名为TIMP2的蛋白质，他们认为这种蛋白质对这些影响负有责任——然后将这种蛋白质本身注射到更多的老年小鼠身上，发现同样的阳性结果。这项研究的合著者、斯坦福大学神经学研究人员约瑟夫·卡斯特拉诺说，目前还不清楚这一结果在人类身上能起到多大作用，但研究小组希望这对学术界和制药行业的工作人员都有帮助。

但在你冲进当地医院的产科病房之前，请记住，这篇论文是有局限性的，加州大学伯克利分校（UC Berkeley）的生物工程师伊琳娜•康博伊（Irina Conboy）说，她也研究过年轻血液的再生，去年11月在《自然通讯》（Nature Communicati***）上发表了一篇不太有希望的论文(她的论文表明，老年血液使小鼠衰老的速度比年轻血液使其恢复活力的速度要快。）研究人员认为，随着年龄的增长，我们的记忆退化是因为我们失去了TIMP2蛋白，这就是为什么富含TIMP2的年轻血液可以帮助我们。但是Conboy指出，以前的研究表明，患有老年痴呆症的人的脑脊液中有高水平的TIMP2，这种疾病会让你的记忆力变差。”她补充说：“我确信，不仅仅只有一颗灵丹妙药，我认为，吸引人们注意这种可以使用人血浆注射的想**适得其反。”此外，当你得到一家生产新鲜冷冻人血浆的公司的支持时，你很有可能会说这是一种神奇的药物

在今天研究的第一步中，研究人员将不同年龄段的人血浆（脐带，19到24岁，或61到82岁）注射到免疫系统被破坏的小鼠体内，这样他们的身体就不会排斥。获得脐带血浆的老鼠在学习和记忆测试中表现更好，比如逃离迷宫。得到年轻人血浆的老鼠有一点改善，而老年人血浆的改善不多。

接下来，科学家们使用一种叫做蛋白质微阵列的装置来分析血液中不同蛋白质的含量。”卡斯特拉诺说：“我们想知道在人类血浆老化的不同阶段，哪些蛋白质在发生变化。”我们想知道，脐带血浆中升高的是什么，在小鼠血浆老化过程中也会发生变化。”利用这些阵列，他们确定关键蛋白质是TIMP2，它调节其他蛋白质的活性。脐带血中有很多，但老年人的血液中没有这么多。

接下来，他们将大量TIMP2自身注射到这些免疫系统正常的老老鼠体内。据卡斯特拉诺说，这些注射也产生了类似的效果，这些老鼠在记忆测试中表现更好

但康博更持怀疑态度。首先，免疫系统遭到破坏的老鼠一开始病得很重，好的结果可能不太具有代表性。”她说：“当你说某样东西已经‘焕发活力’时，它首先必须是老的，而且在生理上更像人。”但是他们使用的动物真的非常非常不舒服。”免疫抑制的老鼠大约12到14个月大，这与人类的40或50岁大致相似。康博说，记忆“恢复”可能只是因为老鼠已经生病了。她补充说，在这个年龄段，研究结果并不令人印象深刻，因为50岁的人不会遭受严重的记忆力减退，锻炼和饮食通常足以保持大脑健康。

另外，还不能完全确定脐带血浆是否真的能在正常的老年小鼠身上产生同样好的效果，而不是在免疫系统受损的小鼠身上。考虑到专门关注年轻血浆的公司的数量，富集的TIMP2蛋白和血浆本身之间的区别是关键。

在实验的第二部分，研究人员将大量纯化的TIMP2蛋白注射到正常的老年小鼠体内。他们标记了TIMP2蛋白，发现它确实进入了大脑。问题是，他们没有标记脐带血中的蛋白质来确定TIMP2是否是关键蛋白。它是一种大蛋白，所以有可能TIMP2存在于脐带血中，但血浆中的TIMP2含量不足以对正常的老年小鼠产生大的影响。或者，也许脐带血中的TIMP2不能进入大脑，或者一种不同的蛋白质是正确的。

卡斯特拉诺指出，标记一种蛋白质很容易，但标记血液中的所有蛋白质则更具挑战性，因此这是不切实际的。此外，当研究人员给老年小鼠血浆中不含TIMP2时，他们没有看到同样的好处，这表明TIMP2真的可能是产生这些积极作用的蛋白质。不过，他强调，这是一个临床前试验，还有很多研究。接下来，研究小组希望更深入地研究TIMP2在大脑中的作用，同时也希望了解这种蛋白质如何影响阿尔茨海默病的小鼠模型。