埃里克·索托在13年前的一次枪伤导致四肢瘫痪后，十年来一直无法动弹。但三年前科学家将芯片植入他的大脑后，他已经能够移动一只机械臂——握手；玩石头、布、剪刀；是的，根据《科学》杂志的一项研究，喝啤酒。

Sorto在加州理工学院的一份声明中说：“我希望能够喝自己的啤酒——能够以自己的速度喝一杯，当我想喝一口啤酒的时候，不必要求别人给我。”我真的很怀念那种独立。”

“我真的很怀念那种独立性。”自2006年一位名叫马修·纳格尔（Matthew Nagle）的瘫痪男子只用自己的思维在电脑上移动光标以来，索托是为数不多的几个被植入大脑以帮助用大脑移动物体的人之一。从那时起，科学家们一直在努力完善这一过程，以造福于其他瘫痪患者。今天的研究不同于以往大多数针对植入物的大脑研究领域的研究，并可能导致对患者更好的控制。

此前，科学家们主要研究大脑的初级运动皮层，这是协调肌肉运动所需的收缩的一部分，但这会导致肌肉的剧烈运动。加州理工学院神经科学教授理查德·安德森说，这可能是因为人类的四肢可以以27种不同的方式运动。相反，他的研究小组瞄准了大脑中一个不同的区域，一个他在动物身上研究过的区域，叫做后顶叶皮层。初级运动皮层主要负责特定的肌肉运动，而后顶叶皮层则负责计划运动。来自后顶叶皮质的植入物的信息传递了想要拿起一品脱啤酒的意图，并让计算机计算出如何做出这个动作。

安徒生说：“我想跑来跑去，向每个人击掌。”“如果我们能指明目标，我们就能朝着目标平稳、自然地移动。”。手术16天后，索托第一次尝试控制机械臂，他模仿了一个研究人员的握手动作“这是他10年来第一次移动肢体，”安徒生说这对他来说太神奇了。”

索托同意。”“我很惊讶这是多么容易，”他说我记得刚有过这种脱体的经历，我就想到处跑，向大家击掌。”

目前还不清楚大脑的哪个区域更适合植入芯片——4平方毫米的芯片记录了大约100个神经元的活动——因为这两种方法还没有进行正面比较。但西部大学生理学和药理学副教授Andrew Pruszynski说，**新假肢的最佳方法可能是在两者中嵌入芯片(他没有参与这项研究，但与人合著了一篇社论。）这样，电脑就能获得关于意图和精确动作的信息，更接近于模仿我们如何控制自己的四肢。”你会有一个高水平的信号来说明这个人想要达到什么目的，但是你可以从低水平的信号中获得一些信息，以便进行更精确的控制，”他说。

这是一个很难解决的问题，安徒生说，植入物还没有准备好进入黄金时间，也不会有一段时间。那是因为现在，索托有电线束把他的植入物连接到控制他的机器人肢体的电脑上。电线束穿过他皮肤上的一个插头，这可能是感染的主要部位(安徒生说，索托在那里还没有受到任何感染。）理想情况下，植入物需要是无线的，但从芯片中出来的信息量太大，这是一个很难解决的问题。

感染不是唯一的担忧。普鲁辛斯基说，芯片就像一个被推入大脑的显微针孔。有一些损害与此相关，恢复过程可能意味着一些接触点可能会随着时间的推移而丢失。更重要的是，人体是一个腐蚀性的地方，所以植入物必须长期稳定，因为每5年重复一次严重的手术是不可行的，他说。

就像一个被推入大脑的显微针孔，但真正能改善设备的是反馈。现在，索托通过观察来控制他的肢体。但这并不像他理想中所希望的那样精细的动作——这就像当你的手臂睡着时试图移动你的手，而你无**确地感觉到它在空间中的位置，或者任何对它的压力，普鲁辛斯基说。安徒生也认为反馈可以提高控制力，他的团队正在考虑如何将信息导入大脑，以及从大脑中传出。

安徒生的团队已经在另外两名患者身上植入了芯片，并将进一步探索这项技术，希望能创造出触摸反馈。也许用你的思维移动物体或玩电子游戏在短期内都不会成为例行公事，但对于像索托这样的病人来说，好处不仅仅是喝他自己的啤酒。这项研究使他有了目标感。”“项目需要我，我也需要这个项目，”索托说我很高兴能参与改善瘫痪患者生活的解决方案。”

加州理工学院团队的嵌入式视频