为什么天文学家很难讨论外星生命的可能性
本周，互联网上对我们银河系某处存在智能外星生命的可能性议论纷纷。这一次，《大西洋月刊》发表的一篇文章掀起了这场风暴。这个故事详细描述了美国宇航局的开普勒行星搜寻飞船如何在银河系中发现一颗名为kic8462852的奇怪恒星。这颗恒星在亮度上表现出奇怪的波动，这使得一些天文学家提出了许多其他的想法，其中之一就是可能有一群外星巨结构围绕着这颗天体运转。
宾夕法尼亚州立大学研究这颗恒星的天文学家杰森·赖特对《大西洋月刊》说：“我被它看起来有多疯狂迷住了。”外星人应该永远是你考虑的最后一个假设，但这看起来像是你期待外星人文明建立的东西。”赖特说，他正在写一篇论文，进一步探讨这个理论。
“外星人应该永远是你认为的最后一个假设。”
这也许是最不可能解释这颗恒星行为的情况，但自从这篇报道发表以来，就有许多文章表明，美国宇航局在KIC 8462852附近发现了复杂的外星生命。”天文学家认为，来自数百万英里外恒星的奇异光模式是外星巨结构”提供了一篇文章，另一篇则声称：“天文学家认为他们发现了一个外星巨结构。”据天文学家萨拉·西格说，标题完全是荒谬和误导的。
“这只是不负责任的报道。因为如果你看一看这篇论文——作者写的科学论文——（这个想法）其实并不存在，”麻省理工学院的天文学家和行星科学家西格告诉《边缘报》。
西格指出，这长期以来一直是天文学的一个问题。每当天文学家谈论外星生命的潜在证据时，他们的说法往往言过其实。她说，这是该领域不幸的副产品，因为讨论如何发现外星生物是系外行星科学的重要组成部分。”我们肯定经常问这个问题：我们怎么知道？“这需要什么证据？”她说。
美国航天局开普勒飞船的艺术家渲染(美国宇航局）
行星科学家总是在寻找宇宙其他地方行星上可能存在外星生物的迹象。例如，在一个通常不属于那里的行星上发现气体，可能表明存在单细胞生物。研究人员也在讨论如何发现智慧生命；也许他们会试图与我们沟通，可能通过构建某种我们的望远镜可以看到的大信号。”“想想那些在树林里迷路的人，”西格说他们会生火或者表现出一些很有反光性的东西。有报纸写过：外星人要怎么做才能引起我们的注意？”
迄今为止，还没有找到具体的证据来支持外星生命的存在，但科学家们仍然需要找到寻找最佳地点的指导。kic8462852的奇异特性首先在耶鲁大学一个名为“行星猎手”的组织发表的一篇论文中描述，正是这些特性让赖特认为这颗恒星可能是一个很好的目标。《行星猎人》的论文讨论了开普勒太空船观测到的这个物体与其他有轨道行星的恒星的区别。通常情况下，当行星经过它们的主恒星前时，它们会暂时使恒星的光线变暗一小部分。这种亮度的下降通常是以模式观察到的，表明行星围绕恒星的均匀路径。
科学家们仍然需要指导寻找外星生命的最佳地点
kic8462852的亮度也会下降，但下降的幅度要大得多；它的亮度会在不规则的时间段内下降20%——在5到80天之间的任何地方。这意味着一些非常大的物体正在以不均匀的模式绕着恒星运行。
行星猎人的研究提供了许多不同的场景，可以解释异常的光线下降。主要的理论集中在一大群被恒星引力吸引的彗星上。然而，帮助行星猎人小组完成论文的赖特告诉《大西洋月刊》，他正在撰写一份补充报告，以表明可能会发生另一种非自然的情况。赖特后来在一篇博客文章中解释说，他一直在研究一种理论，即开普勒如何能够探测到“行星大小的巨型结构——太阳能电池板、环形世界、望远镜、信标等等”，这些都是围绕行星运行的。如果它们足够大的话，它们会造成巨大的光倾斜，就像在KIC 8462852上看到的那样。
“我想到的一件事是，一个建立一个巨型结构的文明最终会建立更多。赖特在他的博客中写道：“明星可能会被他们（一个戴森蜂群）包围。”。
赖特接着说，他并没有声称这就是这里发生的事情，相反的说法是“夸大了证据”。然而，当谈到SETI研究所——搜寻外星智慧时，科学家们需要关注“最佳目标”。宇宙是一个很大的地方，所以研究人员总是在寻找缩小搜索范围的方法。将我们的天线对准kic8462852将是一个比分析我们所知道的其他数百万颗恒星更好的策略。
“星星前面有东西，但我们不知道是什么。”
但对于围绕着这颗恒星的狂热，西格说，跳到外星人的结论是太早了。像KIC 8462852这样令人费解的恒星在天文学中一直被观测到。”“这颗恒星在所有开普勒恒星数据中似乎都是异常的和独特的，这是正确的，但在天文学中还有其他类似的一次性天体，”西格说不是所有的难题都能马上解决。星星前面有东西，但我们不知道是什么。”
美国航天局还警告说，不要过于热情，因为赖特关于外星人理论的论文甚至还没有发表。”据我所知，这篇论文还没有被接受我们在科学界有这样的信念，在一篇论文被接受之前，那里所说的话和结果可能会改变，所以我认为，在这篇论文被接受之前，我们应该在科学上保持谨慎。事情就是这样的。”
在这之前，西格说，再进一步投机都是愚蠢的我们喜欢媒体的关注；这是伟大的领域。但我觉得这有点尴尬。”
边缘视频：火星上的液态水对外星生命意味着什么
- 发表于 2021-05-01 17:00
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- 分类：互联网
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