萨蒂娅·纳德拉（Satya Nadella）担任微软CEO的任期标志着，微软必须在Windows之外寻找未来。”我们的行业不尊重传统，”纳德拉被任命时说从那时起，纳德拉对微软进行了重组，将重点放在公司仍在发展的领域。今天他宣布了一个新兴的平台，他希望在这个平台上实现微软的许多雄心壮志：将对话作为一个平台，也就是所谓的机器人。

正如我们在一月份所报道的，科技行业已经开始以一种从应用商店早期就看不到的热情拥抱机器人。短信应用已经成为智能**上最受欢迎的应用，自然语言处理的进步使得构建人工智能成为可能，更容易响应我们的请求并在现实世界中执行操作。随着网络和美国应用市场似乎已见顶，科技公司迫切需要新的方式来接触客户。

“我们认为，这可能会产生与以往平台转移一样深远的影响。”

没有比微软更强烈的饥饿感了，微软在建立移动设备平台的努力中浪费了数十亿美元。这有助于解释纳德拉对机器人的高傲语言。他用当今人们用来描述台式PC向移动时代转变的语言，比较了人们关注的焦点从移动应用向机器人的转变。”[“这是一个简单的概念，它的影响力非常强大，”他在今天的构建开发者大会上说我们认为，这可能会产生与以往平台转移一样深远的影响。”

当然，微软也希望如此。公司现在由三个部门组成。还有Windows和设备，它们存放着微软增长缓慢的遗留产品。云计算和企业（enterprise）托管着利润丰厚的Azure计算平台以及各种分析和安全产品。还有应用程序和服务，负责“重新创造生产力”

如果机器人真的成为下一个主要的计算平台，它们为微软的每个部门提供了获胜的途径。该公司将要求开发者在Windows中创建自己的机器人程序，并在Azure上运行，在Azure上可以对一系列服务收费。有人认为，随着亚马逊网络服务走向移动时代，微软可能走向机器人。而在消费端，所有这些机器人都可以帮助人们提高生产力。

这就是为什么纳德拉今天谈到这样一个世界：像Cortana这样的数字助理可以自己与机器人进行通信，执行越来越复杂的任务，几乎不受人类主人的监督。如果这一点得以实现，那么苹果和谷歌让微软在windowsphone上的努力看起来几乎无关紧要就不那么重要了。Windows和Azure驱动的机器人将出现在这些平台上所有最流行的消息应用程序中，从内到外对它们进行殖民。

微软不会独享未来

但微软不会独享未来。一大批初创公司纷纷寻求实现微软今天宣布的目标。还有Chatfuel，它得到了俄罗斯搜索巨头Yandex和著名的硅谷孵化器Y Combinator的支持。据《华尔街日报》报道，谷歌的聊天机器人相当不错，去年谷歌试图收购它，但没有成功。另一家Y Combinator公司Msg.ai和旧金山一家名为Assist的初创公司也在开发利用机器人将企业与客户连接起来的方法。与此同时，快速发展的团队沟通工具Slack在去年12月发起了一项8000万美元的基金，目标是希望为该服务构建机器人和其他实用程序的开发人员。

Assist的联合创始人谢恩•麦克（Shane Mac）告诉我，微软进入机器人是意料之中的事他们会在里面玩也就不足为奇了——空间太大了，显然他们会在这里。”。Mac表示，他预计微软、谷歌和亚马逊等大型科技公司都将建立强大的人工智能工具，其他公司可以利用这些工具为自己的机器人提供动力。”“这是未来的****者，”麦克说如果微软拥有它，而世界上的每一家企业都使用它来构建自己的消息传递基础设施，那将是巨大的。”

Mac说，微软提供的机器人越多，它可以构建的帮助用户找到机器人的搜索引擎就越强大。他说，在一个越来越由人工智能管理的世界里，占主导地位的机器人搜索引擎可能会获得巨额利润。

这是一个光明的未来愿景，如果它成功了，纳德拉将看起来像是最近商业史上最聪明的领导人之一。但值得一提的是，到目前为止，消费者对机器人的兴趣还没有达到压倒性的程度。从与Facebook M（一种由人类和人工智能混合驱动的数字助理）的用户交谈中，我有一种轶事般的感觉，那就是他们并不经常使用它(我不知道）一个只不过是一个空白文本框的用户界面很难导航。当然，在使用命令行成长起来的硅谷发现它是不可抗拒的。世界其他地方会吗？

具有挑战性的用户界面

同时，大多数人甚至还没有使用机器人。这一情况可能会在4月12日开始改变，届时Facebook预计将向开发者创建的第三方机器人开放Facebook Messenger。一夜之间，超过8亿人可以访问执行越来越多任务的机器人。微软的计划如何融入Facebook的计划还有待观察；两人经常是商业伙伴。

微软今天值得称赞，因为它押注于一个看起来越来越有可能到来的未来。但对未来的预测从来不是苹果真正的问题：毕竟，早在苹果之前，苹果就已经开发出智能**和平板电脑。钱，一如既往，将在执行中。目前还没有人**出杀人机器人。