苯海拉明是一种抗组胺药，最常见的商品名为Benadryl®。抗组胺药对抗过敏反应期间释放的组胺的影响，过敏反应可导致荨麻疹、瘙痒、打喷嚏和充血。苯海拉明也用于治疗运动病、恶心、咳嗽和失眠。不太常见的是，它用于治疗与轻度帕金森病相关的肌肉痉挛，以及吩噻嗪家族中精神药物引起的异常肌肉运动。。

苯海拉明是一种非处方药，当以片剂、胶囊或液体形式使用时，也可作为注射剂使用。注射通常仅在医疗环境中用于治疗血液过敏反应或替代肾上腺素。在组胺与细胞结合之前，它通过阻断细胞受体发挥抗组胺作用。当抗组胺药物结合时，细胞不会受到刺激，因此不会产生过敏症状。这也成功地阻止了乙酰胆碱的作用，这对于那些服用苯海拉明的抗组胺药物的人来说并不一定是一个理想的效果。。

阻断乙酰胆碱的作用被称为抗胆碱能效应。这会导致便秘、口干、视力模糊、头晕和困倦。然而，当购买苯海拉明作为非处方药（如Unisom®或Nytol®）的助眠剂时，与苯海拉明相关的嗜睡是该药物的理想效果。当用作睡眠辅助时，不建议长时间使用。如果睡眠问题持续两周以上，应咨询医生，因为对苯海拉明镇静作用的耐受性会迅速发展。。

苯海拉明的所有副作用包括：嗜睡、头晕、便秘、视力模糊、协调问题、呼吸分泌物干燥、低血压、心悸、运动障碍、对光的敏感性、排尿困难、短期记忆丧失、注意力难以集中、，食欲下降、胃部不适、幻觉和易怒。

任何服用其他镇静药物的人，如抗焦虑药物、麻醉止痛药、抗抑郁药、安眠药或酒精，都应谨慎使用，因为苯海拉明会显著增加嗜睡。60岁以上的人可能也会注意到更强的镇静作用，因此可能需要减少剂量。在镇静作用消失之前，服用这种药物的人不得操作重型机械或机动车。

苯海拉明是母乳分泌的，所以哺乳期的母亲不应该服用。患有以下疾病的患者在使用本药物前应咨询医生：哮喘、青光眼、前列腺肿大、溃疡、心脏病、高血压、癫痫、甲状腺问题或肠梗阻。