今天,“火星一號”宣佈將在火星上建立人類殖民地的計劃時間推遲五年,聲稱將於2031年派遣首批宇航員前往火星;它之前的目標日期是2026年。這家總部位於荷蘭的合資公司向人們承諾有機會在這個紅色星球上度過餘生,該公司執行長巴斯·蘭斯多普(Bas Lansdorp)表示,為了讓合資公司有更多的時間籌集資金,以及將“與任務硬體相關的巨額開支”推回到過去,公司的路線圖必須調整。
Landsdorp說:“這個專案比火星一號預計的要慢。”當然,整個“火星一號”團隊都希望能夠堅持原來的時間表,但這一新的時間表大大提高了我們成功實現這一任務路線圖的幾率。
“火星一號”自2012年首次宣佈以來,其時間線一直在不斷變化。而公眾監督表明,它的使命可能並不可行。2014年,兩名麻省理工學院的研究生髮表了一份報告,分析了火星一號殖民地的計劃,認為該專案需要大量資金和技術創新才能奏效。報告發現,這次任務對任何潛在的殖民者來說都可能是致命的。另外,“火星一號”還被指在財務狀況和收到的申請人數方面可能誤導公眾。
“火星一號”任務最初的時間表非常雄心勃勃。它呼籲在今年某個時候向火星軌道發射一顆通訊衛星,然後在2018年發射一艘火星探測器,這將有助於為這個殖民地選擇地點。定居點所需的其餘硬體將在幾年後運走,第一批四名船員將於2022年起飛,2023年抵達。在第一批殖民者到達後,四名宇航員將無限期地每兩年發射一次火星。
自最初宣佈以來,這些計劃中的任務沒有太大變化——除了目標日期。現在,通訊衛星預計要到2024年才能發射,第一顆火星車將在2026年飛向地球。其餘的硬體將在三年後的2029年發射到火星,隨後在2031年進行第一次載人發射。
船員培訓計劃似乎也發生了變化。為這次旅行挑選的隊員原本打算去年開始訓練。“火星一號”今天說,100名決賽選手將被縮減為12至48人,即3至6組4名組員。這些人將於2018年開始接受培訓,這一過程預計將持續到2031年。據“火星一號”報道,在這段時間內,退學的人將“被常規宇航員選拔專案的新成員所取代”,“常規”意味著常規。這家公司經受住了批評,因為它在挑選宇航員方面的標準非常可疑。
除了任務日期外,“火星一號”還沒有提供一些有關其計劃的關鍵資訊——最引人註目的是,它將如何到達火星。它預計將使用SpaceX的Falcon Heavy(目前還沒有飛行),但關於將人類帶到地球的航天器的細節卻很少。另外,“火星一號”還沒有準確地解釋殖民者將如何完好無損地降落在火星錶面,或者如果他們倖存下來,他們將生活在什麼樣的棲息地。
另外還有資金問題:很難估計火星任務的成本,但專家們推測需要數千億美元甚至超過1萬億美元。蘭斯多普經常宣稱,“火星一號”將透過一個電視真人秀節目籌集所需資金,節目將記錄殖民者的訓練和前往火星的旅程。
火星一號最近被總部位於瑞士的InFin Innovative Finance AG公司收購,允許該公司在法蘭克福證券交易所上市。該公司在一份宣告中說,此舉允許火星一號直接從交易所籌集資金,而不是從私人投資者那裡。根據今天的公告,該組織在被收購後,正試圖在第一輪融資中籌集超過1000萬美元。
更新12月7日,下午3:51東部時間:這篇文章已經更新,包括從火星一號宇航員選拔計劃的澄清。
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