《迷失的丘吉爾》一文揭示了他對外星生命的思考
溫斯頓·丘吉爾（Winston Churchill）的一篇新發現的文章表明，這位英國政治家對這個激發了多年科學研究和大片的生存問題進行了大量思考：我們在宇宙中是孤獨的嗎？這篇文章起草於20世紀30年代，但去年在密蘇裡州一家博物館出土。天體物理學家馬裡奧·利維奧是第一位分析這篇文章的科學家，他說，這表明這位政治家非常瞭解他那個時代的科學研究。利維奧在《自然》雜誌上發表的一篇評論中寫道，丘吉爾對科學的興趣應該成為當今政治家的榜樣。
利維奧寫道，丘吉爾因二戰期間的領導能力而被人們銘記，他對科學有著濃厚的興趣。在20世紀20年代和30年代，他寫了幾篇關於細胞、進化和核聚變的科普文章。他定期會見科學家，支援雷達的發展和戰時英國的核計劃。在20世紀40年代，他成為第一位任命科學顧問的首相，物理學家弗雷德裡克·林德曼。
然而，當利維奧第一次看到這篇未發表的、長達11頁的關於外星生命存在的文章時，他感到“震驚”。這位天體物理學家去年訪問密蘇裡州富爾頓市的威斯敏斯特學院（Westminster College）進行演講時，富爾頓美國國家丘吉爾博物館（Fulton's National Churchill Museum）館長蒂莫西•賴利（Timothy Riley）找到了他。萊利給他看了那篇題為“宇宙中只有我們嗎？”
“在我的研究工作中，我實際上對這個特別的問題非常感興趣，”利維奧說我很想知道這位偉大的政治家對此有何看法。”
丘吉爾在1939年起草了這篇文章，當時歐洲正處於戰爭的邊緣，併在20世紀50年代末重溫了這篇文章。利維奧說，他可能打算在倫敦《世界新聞報》上發表這篇文章。丘吉爾的出版商埃默裡·裡維斯的妻子在上世紀80年代將這件文物捐贈給了富爾頓博物館，萊利去年在博物館的藏品中重新發現了這件文物(由於版權問題，Livio無法向Verge提供這篇文章的副本。）
在這篇文章中，丘吉爾的理由是，我們不可能在宇宙中是孤獨的，而且許多其他的太陽很可能會有許多其他的行星，可以容納生命。丘吉爾總結說，由於這些太陽系外行星的距離如此之遠，我們可能永遠也不知道它們是否“居住著生物，甚至植物”。他在20世紀90年代發現系外行星之前的幾十年寫了這篇文章；此後，數百人被髮現。
利維奧說，這篇文章給人留下深刻印象的是丘吉爾處理其他行星上是否存在生命這一存在論和科學問題的方式。丘吉爾的推理非常好地反映了當今科學家對這個問題的思考方式。利維奧說，這位英國領導人還談到了一些仍在指導尋找外星生命的理論。例如，他指出水是地球上生命的關鍵成分，因此在其他行星上找到水就意味著在那裡找到生命。丘吉爾還指出，生命只能在“幾度霜凍和沸點之間”的區域生存——也就是今天我們所說的宜居區，即恆星周圍既不太熱也不太冷的區域，因此行星錶面可能存在液態水。
“讀完這篇文章後，我對他的思維過程和推理能力印象更深刻，”利維奧說他真的是這樣想的，就像我今天想的那樣。”
利維奧說，丘吉爾的“科學思想”和他對科學的濃厚興趣應該成為當今政治家的榜樣我必須說，當我讀到這篇文章時，我充滿了這種懷舊情緒。美國剛剛選出了一位可以說是反科學的總統。利維奧說，唐納德·特朗普（Donald Trump）將疫苗導致自閉症和氣候變化這兩個被揭穿的理論合法化，這是一個騙局，但今天的科學比以往任何時候都重要。
“科學滲透到我們今天所做的一切，”他說。而世介面臨的主要問題——無論是氣候變化、饑荒還是疾病——都需要科學家幫助解決。”我想看到的是那些高階政治家。。。利維奧說：“舉個例子，**科學顧問，真正以最好的方式使用他們。”這種科學投入是絕對必要的。”
- 發表於 2021-05-09 21:29
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