美國宇航局正在考慮讓宇航員進行未來巨型火箭的首次飛行

美國宇航局正在考慮將宇航員送上太空發射系統（SLS）的首次飛行，這是宇航局正在建造的一種巨型重型運載火箭，有一天它將把人們送上火星。目前，美國航天局希望在2018年秋季首次試飛SLS，而最初的計劃是該任務取消重寫。但今天早上發給美國宇航局員工的一份新備忘錄顯示，該局將開始調查是否有可能進行名為EM-1的SLS首次飛行，而不是載人飛行。...

“我已經要求比爾·格斯滕梅爾（美國宇航局負責人類探索的副局長）發起一項研究，評估在探索任務-1中增加一名機組人員的可行性，這是SLS和獵戶座的首次綜合飛行，”美國宇航局代理局長羅伯特·萊特福特在Verge獲得的一份備忘錄中寫道我知道與這樣一個提議相關的挑戰，比如審查技術可行性，需要額外的資源，顯然額外的工作需要不同的釋出日期。也就是說，我還想聽聽它能為加速首次載人飛行提供哪些機會，以及完成將人類推向更遠太空的第一步需要做些什麼。”

今天早些時候，Lightfoot在華盛頓舉行的航天發射系統/獵戶座供應商大會上首次分享了這一想法。美國宇航局的一位訊息人士告訴《邊緣》雜誌，下麵的備忘錄據說在美國宇航局引起了很大的轟動，很多人對這個想法有些興奮。如果美國航天局真的推進EM-1的載人任務，那麼這次發射很可能從2018年底推遲。

EM-1目前的計劃是在2018年9月30日從肯尼迪航天中心發射SLS。該飛行器將搭載美國宇航局的獵戶座宇航員太空艙（沒有宇航員）進入繞月軌道。獵戶座將在太空中獃上三個星期，然後在降落傘的幫助下返回地球著陸。宇航員們將第一次乘坐“獵戶座”內的EM-2，這是SLS的第二次飛行。這次旅行最早要到2021年。

在今天的備忘錄中，萊特福特指出，他最近與美國宇航局過渡小組的互動表明，航天局是新**的優先事項。他還提到，“對於原子能機構的任務來說，我們必須安全有效地執行SLS和獵戶座計劃。”

洛克希德·馬丁是美國宇航局獵戶座宇航員艙的主要承包商，他說，他們將與航天局合作，確定載人首次飛行是否可行洛克希德·馬丁公司發言人艾莉森·米勒在一份宣告中說：“洛克希德·馬丁公司將支援美國宇航局進行一項研究，以確定搭載一名宇航員執行探索任務-1的可行性。”我們將研究如何加快剩餘機組系統的設計，以及潛在的技術和進度挑戰，以及如何緩解這些挑戰。”

然而，安全專家和**調查人員一直對SLS和獵戶座的發展持批評態度，認為鑒於美國宇航局的預算，目前的計劃並不完全可靠。美國**問責辦公室（Government Accountability Office）去年的兩份報告對美國航天局（NASA）在2018年發射EM-1的日期表示懷疑，認為發射該飛行器所需的SLS和地面系統在此之前可能還沒有準備好。此外，美國**問責局還表示，他們對載人飛行EM-2的2021年日期表示擔憂，稱美國宇航局正在接受更高的風險，以滿足這一期限。美國宇航局還將EM-2的第二次發射日期定在2023年4月，以防2021年發射日期無法實現。然而，該機構堅持認為，它有一個“積極”的內部目標，即2021年的日期。

同時，SLS的首次載人飛行需要一個重要的硬體。對於EM-1，美國宇航局打算駕駛一種被稱為Block 1的SLS配置。這是美國宇航局打算建造的最小型號的火箭，可以將70公噸的火箭送入較低的地球軌道。對於載人的EM-2飛行，美國宇航局正計劃駕駛一種更大型號的SLS，稱為Block 1B。這個版本的火箭是有點大，體育更強大的第二階段之上的車輛稱為探索上層。然而，探索上階段甚至還沒有建成，所以還不清楚它是否會很快為EM-1做好準備。勘探上階段的設計確實在一月份透過了一次重大審查。

最終，仍不清楚美國宇航局將如何做到這一點。這樣一個目標可能需要SLS和獵戶座都有更大的預算，而且它可能會給乘坐火箭飛行的人帶來更大的風險，這是以前從未有過的。此外，美國航天局還必須為EM-1建立一個生命支援系統，這是該局在EM-2之前所沒有想到的。”這無疑是我們做事方式的轉變，”美國宇航局約翰遜航天中心的一名員工告訴《邊緣報》。

Lightfoot還利用備忘錄來解決美國宇航局長期計劃的不確定性，這可能影響了今天的決定。過渡到特朗普**，使美國宇航局陷入了短暫的真空。”公眾對美國宇航局被拉向兩個方向的言論有很多猜測。”。這顯然是一個明顯的參考，就是美國宇航局是否應該繼續計劃在20世紀30年代將人類送入火星，還是將其資源重新定向返回月球，這顯然是一場持續的鬥爭。

火星被許多人認為是一個有價值的鼓舞人心的科學目標，但月球的接近和構成可能在短期內創造商業機會。美國航天局的預算每年都要得到批准，而預算的使用方式往往會從一個行政部門轉移到另一個行政部門。在奧巴馬的領導下，美國國家航空航天局（NASA）離開了“星座”（C***tellation），這是一個後太空梭專案，本應將美國帶回月球。不過，Lightfoot認為該機構不必在月球和火星之間做出選擇。”在美國宇航局，這是一個'和'命題，而不是'或'，”他寫道。

NASA is now accepting astronaut applicati***

Do you have what it takes to be a NASA astronaut?

Posted by The Verge on Monday, December 14, 2015

肖恩·奧凱恩對這份報告作出了貢獻。

更新時間：美國東部時間2月15日下午2:00:00:。