美国宇航局正在考虑将宇航员送上太空发射系统（SLS）的首次飞行，这是宇航局正在建造的一种巨型重型运载火箭，有一天它将把人们送上火星。目前，美国航天局希望在2018年秋季首次试飞SLS，而最初的计划是该任务取消重写。但今天早上发给美国宇航局员工的一份新备忘录显示，该局将开始调查是否有可能进行名为EM-1的SLS首次飞行，而不是载人飞行。

“我已经要求比尔·格斯滕梅尔（美国宇航局负责人类探索的副局长）发起一项研究，评估在探索任务-1中增加一名机组人员的可行性，这是SLS和猎户座的首次综合飞行，”美国宇航局代理局长罗伯特·莱特福特在Verge获得的一份备忘录中写道我知道与这样一个提议相关的挑战，比如审查技术可行性，需要额外的资源，显然额外的工作需要不同的发布日期。也就是说，我还想听听它能为加速首次载人飞行提供哪些机会，以及完成将人类推向更远太空的第一步需要做些什么。”

今天早些时候，Lightfoot在华盛顿举行的航天发射系统/猎户座供应商大会上首次分享了这一想法。美国宇航局的一位消息人士告诉《边缘》杂志，下面的备忘录据说在美国宇航局引起了很大的轰动，很多人对这个想法有些兴奋。如果美国航天局真的推进EM-1的载人任务，那么这次发射很可能从2018年底推迟。

EM-1目前的计划是在2018年9月30日从肯尼迪航天中心发射SLS。该飞行器将搭载美国宇航局的猎户座宇航员太空舱（没有宇航员）进入绕月轨道。猎户座将在太空中呆上三个星期，然后在降落伞的帮助下返回地球着陆。宇航员们将第一次乘坐“猎户座”内的EM-2，这是SLS的第二次飞行。这次旅行最早要到2021年。

在今天的备忘录中，莱特福特指出，他最近与美国宇航局过渡小组的互动表明，航天局是新**的优先事项。他还提到，“对于原子能机构的任务来说，我们必须安全有效地执行SLS和猎户座计划。”

洛克希德·马丁是美国宇航局猎户座宇航员舱的主要承包商，他说，他们将与航天局合作，确定载人首次飞行是否可行洛克希德·马丁公司发言人艾莉森·米勒在一份声明中说：“洛克希德·马丁公司将支持美国宇航局进行一项研究，以确定搭载一名宇航员执行探索任务-1的可行性。”我们将研究如何加快剩余机组系统的设计，以及潜在的技术和进度挑战，以及如何缓解这些挑战。”

然而，安全专家和**调查人员一直对SLS和猎户座的发展持批评态度，认为鉴于美国宇航局的预算，目前的计划并不完全可靠。美国**问责办公室（Government Accountability Office）去年的两份报告对美国航天局（NASA）在2018年发射EM-1的日期表示怀疑，认为发射该飞行器所需的SLS和地面系统在此之前可能还没有准备好。此外，美国**问责局还表示，他们对载人飞行EM-2的2021年日期表示担忧，称美国宇航局正在接受更高的风险，以满足这一期限。美国宇航局还将EM-2的第二次发射日期定在2023年4月，以防2021年发射日期无法实现。然而，该机构坚持认为，它有一个“积极”的内部目标，即2021年的日期。

同时，SLS的首次载人飞行需要一个重要的硬件。对于EM-1，美国宇航局打算驾驶一种被称为Block 1的SLS配置。这是美国宇航局打算建造的最小型号的火箭，可以将70公吨的火箭送入较低的地球轨道。对于载人的EM-2飞行，美国宇航局正计划驾驶一种更大型号的SLS，称为Block 1B。这个版本的火箭是有点大，体育更强大的第二阶段之上的车辆称为探索上层。然而，探索上阶段甚至还没有建成，所以还不清楚它是否会很快为EM-1做好准备。勘探上阶段的设计确实在一月份通过了一次重大审查。

最终，仍不清楚美国宇航局将如何做到这一点。这样一个目标可能需要SLS和猎户座都有更大的预算，而且它可能会给乘坐火箭飞行的人带来更大的风险，这是以前从未有过的。此外，美国航天局还必须为EM-1建立一个生命支持系统，这是该局在EM-2之前所没有想到的。”这无疑是我们做事方式的转变，”美国宇航局约翰逊航天中心的一名员工告诉《边缘报》。

Lightfoot还利用备忘录来解决美国宇航局长期计划的不确定性，这可能影响了今天的决定。过渡到特朗普**，使美国宇航局陷入了短暂的真空。”公众对美国宇航局被拉向两个方向的言论有很多猜测。”。这显然是一个明显的参考，就是美国宇航局是否应该继续计划在20世纪30年代将人类送入火星，还是将其资源重新定向返回月球，这显然是一场持续的斗争。

火星被许多人认为是一个有价值的鼓舞人心的科学目标，但月球的接近和构成可能在短期内创造商业机会。美国航天局的预算每年都要得到批准，而预算的使用方式往往会从一个行政部门转移到另一个行政部门。在奥巴马的领导下，美国国家航空航天局（NASA）离开了“星座”（C***tellation），这是一个后航天飞机项目，本应将美国带回月球。不过，Lightfoot认为该机构不必在月球和火星之间做出选择。”在美国宇航局，这是一个'和'命题，而不是'或'，”他写道。

NASA is now accepting astronaut applicati***

Do you have what it takes to be a NASA astronaut?

肖恩·奥凯恩对这份报告作出了贡献。

更新时间：美国东部时间2月15日下午2:00:00:。