小行星與彗星
小行星和彗星是天體，與行星及其衛星相比，它們的體積更小。它們屬於“天體”範疇。
什麼是小行星？
小行星是空間中形狀不規則的小型岩石天體，有“小行星”的意思。太空中有數以百萬計的小行星，大多數被觀測到的和已知的小行星都位於圍繞太陽的軌道上，位於火星和木星之間。這個區域被稱為小行星帶。小行星的軌道是橢圓的，也就是說，它們的偏心率很低，太陽和小行星之間的距離變化不大。小行星的軌道週期從幾十年到幾百年不等。
小行星被認為是行星形成早期的殘餘物，小行星帶中的大部分小行星據信起源於木星軌道內。小行星主要由固體物質組成，如金屬和岩石，它們是不活躍的。它們的形狀不規則，這是由於物體的質量很低，在它們凝固之前沒有產生足夠的引力來達到靜水平衡。
小行星的大小從幾百米到幾百公里不等，但大多數小行星（約99%）的尺寸都在1公里以下。已知最大的小行星是位於小行星帶內的穀神星。
什麼是彗星？
彗星是一種小的冰體，當它靠近太陽時會產生可見的大氣。來自太陽的熱量將冰變成氣體，並在身體周圍形成一個叫做昏迷的氣態外殼。強烈的太陽風和輻射吹向大氣，形成一個指向太陽的尾巴。如果彗星在距離地球可見的範圍內，通常會在夜空中產生壯觀的景象。因此彗星在公眾中廣為人知。事實上，彗星在小行星之前就已經為人類所知，因為它們可以用肉眼觀察到。
大多數彗星起源於柯伊伯帶和奧爾特雲中，奧爾特雲是太陽系外緣由小型冰體組成的區域。當受到外力的干擾時，這些冰體離開它們圍繞太陽的低偏心軌道，進入一個高偏心率的細長軌道。當穿越外部區域時，這些較小的天體是不活躍的，並在其周圍積聚物質。
除了核、彗和尾外，在彗星表面還可以觀察到另一個特徵。處於靜止階段的彗星表面是岩石狀的，上面覆蓋著從太空積聚的塵埃。冰藏在地表下一米左右。由於太陽輻射，蒸發的氣體通過表面的裂縫和空腔以高速離開原子核，從而產生可見的氣體射流。彗星上的大部分物質是水（H2O）冰，其中包括冰凍的二氧化碳（CO2）、一氧化碳（CO）和甲烷（CH4）。有機化合物甲醇、乙醇、乙烷和氰化氫也可以在彗星上發現，數量較少。
當彗星變得活躍時，表面活性增加並變得不穩定，在此期間彗星的形狀也會發生變化。
有些彗星來自外太空，有雙曲線軌道。這些彗星只穿過太陽系一次，並在太陽引力的作用下將ti星際空間彈射回來。然而，許多彗星以高度拉長的橢圓軌道駐留在太陽系內部，週期性地靠近太陽並變得活躍起來。當在太陽系外邊緣遠離太陽時，原子核通過在較冷的環境中積累物質來補充其冰。雖然在活動階段的積累比損失慢，但彗星逐漸變幹，變成小行星。
小行星和彗星有什麼區別？
•小行星大多位於火星和木星軌道之間的小行星帶。彗星大多位於海王星軌道以外的柯伊伯帶和太陽系外的奧爾特雲中。
•小行星形成於木星軌道內，而彗星形成於太陽系的外緣。
•小行星的大小從幾釐米到900公里不等，而彗星的大小則從10公里到50公里不等。
•小行星主要由岩石和金屬材料組成，而彗星則含有大量冰凍氣體（水冰、二氧化碳冰和一氧化碳冰），以及具有岩石結構的碳氫化合物。
•彗星表面非常不穩定，活動時會發生變化，但小行星表面是穩定穩定的，具有可識別的地理位置，如隕石坑。
•小行星沒有彗尾，而彗星在靠近太陽時兩者都有。
